다만 이미 자동차 선진국들이 자율주행차 제도 개선에 착수한 것에 비하면 국내 환경이 뒤쳐져 있어 후발주자 될 수밖에 없다는 불만도 제기되고 있다.
6일 업계에 따르면 국내 완성차업체들은 정부가 도로 시험운행을 위한 허가요건을 마련하고, 자율주행 지원 인프라를 확충하는 등규제개혁에 나선 것을 긍정적으로 받아들이고 있다.
관련 제도가 정비되면 자율주행차 기술개발이 탄력을 받으면서 새로운 시장을 보다 적극적으로 개척할 수 있는 동력이 발생하기 때문이다.
일단 현대ㆍ기아차는 2020년부터 고속도로와 도심 등 다양한 도로 환경에서 운전자의 안전을 극대화할 수 있는 자율주행 기술 상용화에 나설 계획이다.
이에 앞서 ‘고속도로 주행지원 시스템(HDA)’을 양산해 올 하반기 나올 신형 에쿠스에 처음 적용할 예정이다.
HDA는 차선을 유지하면서 주행하도록 하는 차선유지제어시스템, 앞차와의 간격을 감지해 거리를 자동으로 유지하는 어드밴스드 스마트 크루즈 컨트롤, 구간별 최고속도와 과속위험 등을 알려주는 내비게이션 연동 기능 등을 통합해 다양한 주행상황의 대처능력을 높여주는 기술이다.
‘혼잡구간 주행지원 시스템’(TJA)도 현대차가 개발 중인 핵심 자율주행 기술이다. 이는 혼잡한 도심 구간에서 앞차와의 거리와 차선을 유지하도록 돕고 차선 인식이 불가능할 때 레이더와 카메라로 주변 차량과 사물을 종합적으로 판단해 차량을 운행토록 하는 것이 특징이다.
국내 최대 부품회사인 현대모비스도 지난해 ‘보행자 인식’, ‘전방차량 추월’, ‘상황별 자동제동 및 가감속 기능’ 등을 구현하는 ‘자율주행시스템’과 원하는 장소의 빈 공간을 찾아 스스로 주차하는 ‘자율주차시스템’ 시연에 성공했다.
2020년이면 상용화를 완료하고 자율주행 분야에서 우위를 선점하겠다는 계획이다.
하지만 이미 해외에서는 제도적으로 자율운행차 지원에 나서 국내보다 인프라 측면에서 앞선 실정이다. 미국은 이미 2013년 교통부가 자율운행 차량 시험운행 요건 지침을 마련했다. 캘리포니아, 네바다, 플로리다, 미시간 등 일부 주가 시험운행을 허가했다.
일본은 같은 해 닛산의 자율주행 시험운행 차량에 정식 번호판을 발급했다. 영국 교통부는 올해 5월부터 런던 근교 4개 지역에서 시험운행을 허가할 계획이다.
이에 해외 자동차업체나 IT업체들은 자율주행차 관련 상당 부분 진일보한 기술까지 이르고 있다. 메르세데스-벤츠나 닛산 등은 돌발 상황에서만 운전자가 개입하는 부분 자율주행 단계의 기술을 확보했다.
구글은 70만 마일의 자율주행 시험주행 거리를 달성한 데 이어 완전 자율주행을 목표로 기술개발 중이다. 실제 구글은 지난해 운전대와 가속 페달 및 브레이크 페달 등을 아예 달지 않은 차량을 공개하기도 했다.
닛산은 2020년까지 자율주행 차량을 출시할 계획이다. 볼보는 2017년에 소비자 100명을 자율주행 테스트에 참가시킬 예정이다.
아우디 역시 올 초 자율주행차로 실리콘밸리에서 라스베이거스까지 시험운행을 벌이고 있다.
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