박 대통령은 이날 청와대에서 국제 콘퍼런스 참석차 방한한 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 대표단을 접견하고 “일본을 동북아의 평화와 번영에 중요한 우방으로 생각하고 양국 관계발전을 위해 노력해 오고 있다”면서 이같이 말했다.
박 대통령은 북핵ㆍ북한 문제와 관련, “미국과의 긴밀한 공조 하에 북한의 도발과 위협에 단호히 대처하기 위한 억지력을 강화하면서 다른 한편으로 대(對)북한 대화 및 북한주민의 민생개선을 위한 인도적 지원과 인권 개선을 위한 노력을 경주하고 있다”면서 “북핵 불용이라는 공감대를 바탕으로 국제사회의 단합된 노력이 무엇보다도 중요하다”고 강조했다.
또 한ㆍ중ㆍ일 3국 외교장관 회의 개최 등 동북아의 평화와 협력을 높이기 위한 우리 정부의 노력을 설명하고 “미ㆍ중간 건설적 협력관계 발전이 동북아지역의 안정과 번영에도 매우 중요한 점을 감안, 우리로서도 필요한 노력을 기울여 가고 있다“고 밝혔다.
박 대통령은 한미 관계와 관련, “취임 당시만 해도 전작권 전환, 방위비 분담 협상, 한ㆍ미 원자력협정 개정 등 양국 간에 중요한 현안들이 많이 있었는데, 지난 2년간 양국이 상호신뢰를 바탕으로 긴밀한 협의를 통해 이러한 현안들을 모두 원만히 해결할 수 있었다”면서 “양국 간 차이를 조정할 수 있는 이런 능력이 바로 한ㆍ미동맹의 가장 큰 힘”이라고 말했다.
최근 타결된 한미 원자력협정 개정협상에 대해서는 “양국이 창의적인 방법으로서로 윈-윈(Win-Win) 하는 결과를 가져오게 되었다는 점에서 더욱 큰 의미가 있다”고 평가했다.
존 햄리 CSIS 소장 등 미측 참석자들은 “지금과 같이 역대 가장 견고한 한·미 동맹 관계를 발전시켜 올 수 있었던 것은 박 대통령의 리더십에 힘입은 바 크다”면서 “앞으로도 한ㆍ미 동맹 발전을 위한 강력한 리더십을 발휘해 줄 것을 기대한다”고 말했다.
앞서 박 대통령이 청와대에서 수석비서관 회의를 주재한 자리에서 아베 총리의 미국 상ㆍ하원 합동회의 연설과 관련, “아베 정부가 위안부 피해자를 비롯한 과거사문제에 대해 진실한 사과로 이웃국가들과 신뢰를 강화할 수 있는 기회를 살리지 못한 것은 미국에서도 많은 비판을 받고 있다”고 말했다.
이에 대해 일본 언론 교도통신은 “일본이 군위안부 문제에 대해 한국 측 요구를 수용하지 않자 (박 대통령은) 역사와 그 이외의 문제를 분리해 대응하겠다는 생각을 표명했다”고 평가했다.
NHK는 “박 대통령이 일본과의 경제ㆍ안보 협력을 추진할 생각을 보였지만 아베 총리의 연설을 직접 비판한 만큼 향후 영향이 우려된다”고 보도했다.
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