정부는 30일 노광일 외교부 대변인 명의의 성명을 통해 “아베 총리의 미 의회 연설은 올바른 역사 인식을 통해 주변국들과의 참된 화해와 협력이 이뤄질 수 있는 전환점이 될 수 있었는데도 불구하고 그러한 인식도, 진정한 사과도 없었음을 매우 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.
정부 당국자는 “일본이 주변국을 비롯한 국제사회의 요구에 부응해야 할 것”이라며 “유감스럽다”고 말하기도 했다.
정부는 아베 총리의 미 의회 연설에서 드러난 역사인식과 표현 수위가 우리나라는 물론 국제사회의 기대에 미치지 못하는 것으로 평가하고 오는 6월 한일 국교정상화 50주년과 8월로 예상되는 종전 70주년 담화 때 보다 진전된 내용이 나올 수 있도록 압박을 강화할 것으로 알려졌다.
미국 정치권 내에서도 공화당, 민주당 할 것 없이 아베 총리에 대한 비판이 거세다.
하원 외교위원장인 에드 로이스(공화) 의원은 아베 총리 연설 직후 “동아시아의 외교관계를 악화시키는 과거사 문제를 적절하게 다룰 기회를 활용하지 못해 매우 실망스러웠다”고 비판했다.
로이스 의원은 또 “나는 위안부 피해자들이 여전히 느끼는 상처가 얼마나 깊은지, 그들이 얼마나 사과를 원하는지 안다”며 “아베 총리는 이번 연설을 2차 세계대전 당시 성노예로서의 고통을 겪은 이들에게 사과하는 기회로 활용했어야 했다”고 지적했다.
2007년 하원에서 만장일치로 통과된 ‘위안부 결의안’을 주도했던 일본계의 마이크 혼다(민주) 의원은 “아베 총리가 제2차 세계대전 중 제국주의 일본 군대가 조직적으로 저지른 만행, 이른바 위안부 범죄에 대해 사과하지 않음으로써 책임을 계속 회피했는데 이는 충격적인 동시에 아주 부끄러운 것”이라고 강하게 비판했다.
차기 대선주자로 꼽히는 마르코 루비오 공화당 상원의원는 아베 총리의 연설 전 일본이 과거 전쟁에서의 잔인한 행위에 대해 유감을 표명해온 것은 사실이라면서도 “분명히 뭔가 빠졌다”며 “역사적 정확성은 물론 지정학적 안정이라는 이익을 위해서라도 더욱 전향적인 입장을 밝히는 게 중요하다”고 주문하기도 했다.
아베 총리의 몰염치한 연설과 관련해서는 일본 내에서조차 비판의 목소리가 제기되고 있다.
이와 관련, 야마시타 요시키(山下芳生) 일본 공산당 서기국장은 아베 총리가 연설에서 전후 50주년 담화인 ‘무라야마 담화’에 담긴 식민지배와 침략에 대한 사죄 등 표현을 인용하지 않은 데 대해 “세계와 아시아 사람에 대한 메시지로 ‘마이너스’일 뿐”이라고 말했다.
오카다 가쓰야(岡田克也) 민주당 대표 역시 ‘통절한 반성(deep remorse)’, ‘아시아 여러 나라 국민에게 고통’, ‘역대 총리와 전혀 다르지 않다’는 등의 아베 총리의 발언의 의미가 명확하지 않다고 지적했다.
다만 미국 내 일각에선 아베 총리의 발언에 대해 긍정적으로 평가하는 시각도 있어 우려를 자아내고 있다.
조 바이든 부통령의 경우 아베 총리 연설에 대해 “매우 능숙하고 의미 깊은 것”이라며 제2차 세계대전과 관련해 ‘통절한 반성’(deep remorse)을 언급한 것은 “책임이 일본 측에 있다는 것을 매우 명확히 했다”고 후한 점수를 줬다.
한편 아베 총리는 미 의회 상하원 합동연설에서 제2차 세계대전과 관련해 ‘침략’이나 ‘사죄’ 등의 표현을 사용하지 않았으며 일본군 위안부 피해자인 이용수 할머니가 방청석에 자리하고 있었음에도 불구하고 위안부 문제는 언급조차하지 않았다.
신대원 기자/shindw@heraldcorp.com
