-호남의 ‘친노 반감’ 재확인…계파갈등 고질병 확산될 듯
-호남ㆍ비노계 의원 ‘탈당’ 가능성도…천정배의 독자세력화도 염려
-문재인, 무소속 千 끌어안기가 변수될 것
[헤럴드경제=유재훈ㆍ박수진ㆍ장필수 기자] “참패 정도가 아니다. 야당이 존재부정을 당했다고 말해도 과언이 아니다.”(신율 명지대 교수)
새정치민주연합의 4.29 재보선 참패는 야당 역사에 큰 획을 그을 만한 충격적 사건이다. 당의 심장인 광주와 수도권 내 야당 텃밭인 관악까지 새누리당에게 내줬다. 관악은 ‘수도권의 광주’로 불릴 만큼 호남 표심이 강하게 작용하는 지역이다. 관악과 광주에서 동시에 패배한 것은 호남 민심이 ‘문재인의 새정치연합’을 야권 대표 세력으로 받아들이지 않았다는 의미다. 신 교수의 말처럼 존재를 부정당한 것이다.
이처럼 참담하게 무너진 배경에는 ‘친노’ 세력에 대한 호남의 반감이 깔려 있다. 참여정부 시절부터 이어져 온 친노와 호남의 응어리는 문 대표의 획기적인 태도 변화 없이는 쉽사리 해소되지 않을 거라는 게 전문가들의 공통된 지적이다. 문 대표가 내년 총선, 차기 대선을 준비하기 위해서는 호남의 친노세력 ‘비토’를 빨리 극복해야 한다는 뜻이다.
신 교수는 “호남과 호남출신 유권자들은 새정치연합을 더 이상 제1 야당으로 취급하지 않는다. 여기에 문재인 체제의 친노세력과 상종하지 않겠다는 뜻으로도 해석될 수 있다”고 말했다. 이정희 한국외대 정치학과 교수도 “호남이 갖고 있는 정서가 천정배 당선으로 가시화됐다고 보여진다”며 “‘호남은 우리 것’이라는 인식을 버리고 함께 배려하는 노력이 필요할 것”이라고 말했다.
이번 선거를 기화로 전당대회 이후 수면 아래로 가라 앉았던 계파갈등이 다시 불거질 수도 있다. 특히 호남 지역 의원들과 비노계 의원들이 지도부 책임론을 제기할 공산이 크다. 천정배 의원이 ‘야권 재편’을 명분으로 ‘반(反) 새정치연합 세력’ 규합에 나선다면 더 큰 문제가 발생한다.
신 교수는 “재보선 전패는 문재인 체제로는 총선도 어렵다는 것을 철저하게 증명한 것”이라며 “비노들이 생존을 위해 새로운 당을 만들 경우 새정치민주연합은 과거 ‘꼬마 열린우리당’으로 전락할 수도 있다”고 말했다.
일각에서는 문 대표가 재보선 후유증을 극복하고 호남 민심을 추스르기 위해 천 의원을 끌어 안는 노력이 필요하다고 보고 있다. 이 교수는 “천 의원은 아직 무소속이다. 문 대표가 어떻게 하느냐에 따라 시기를 봐서 당으로 돌아올 가능성도 있다고 본다”고 예상했다. 또 “천 의원이 당장 창당을 하는 등 따로 살림을 차리는 행보를 보이진 않을 것”이라며 “천 의원이 지역정당을 구축할 가능성이 있다고 판단된다면 문 대표는 지금이라도 호남을 배려하는 진정성 있는 변화가 필요하다. 문 대표의 변화가 우선”이라고 지적했다.
천 의원은 30일 SBS 라디오 인터뷰에서 복당을 묻는 질문에 “내년까지는 그럴 일은 별로 없을 것”이라면서도 “대선에서는 야권이 분열돼서는 승산이 없기 때문에 대선으로 가는 과정에서는 야권 전체와 만나야 될 것으로 생각하고 있다”며 여지를 남겼다. 국민모임 합류 여부에 대해서는 “갈 생각이 없다”고 선을 그었다.
수도권 지역의 한 3선 의원은 “문 대표가 취임한지 두 달 밖에 되지 않았기 때문에 당장 사퇴론이 나오진 않겠지만 재보선 참패로 당분간 여당에 질질 끌려다니며 우왕좌왕 할 가능성이 높다”며 “당내에서도 호남, 비노계의원을 중심으로 ‘친노 규탄’의 목소리가 나올텐데 이를 극복할 문 대표의 해법이 필요할 때”라고 말했다.
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