5월은 우리나라뿐 아니라 일본, 중국 등 아시아 국가 황금연휴가 대거 몰려있는 달이다. 한국의 경우 1일(근로자의 날ㆍ금), 5일(어린이날ㆍ화) 25일(석가탄신일ㆍ월)이 공휴일이어서 5월 상순과 하순 두차례 연휴를 즐길 수 있다. 일본은 오는 29일부터 다음달 6일까지 골든위크 기간이고, 중국 역시 5월1일 노동절을 중심으로 일주일간 최대 휴가기간을 맞는다.
27일 업계에 따르면, 국내 최대 LCC인 제주항공은 4~6월 인천-세부(필리핀), 인천-다낭(베트남), 인천-원저우(중국), 인천-하이안(중국), 대구-산터우(중국) 등 5개 노선 부정기편을 확대한다.
부산을 거점으로 하고 있는 에어부산은 같은 기간 부산-정저우(중국), 부산-하네다(일본), 부산-우한(중국), 대구-옌지(중국) 부정기편을 마련했다. 진에어 역시 인천-후쿠오카-괌, 부산-창사, 부산-홍콩, 제주-마카오 등 운항을 준비하고 있다.
LCC업계가 부정기편을 늘리는 이유는 ▲한국발(發) 여행객 뿐만 아니라 중국과 일본에서 들어오는 여객 수요를 잡고 ▲여력기(예비항공기)를 효율적으로 운영할 수 있으며 ▲추후 정기편 운항에 대비하기 위한 ‘파일럿(실험용) 취항’의 기회로 삼을 수 있는 ‘일석3조’의 장점이 있기 때문이다.
항공업계 관계자는 “항공 자유화가 체결되지 않아 정기노선을 확보하기 어려운 지역에 한시적인 부정기편을 취항하는 것은 연휴 대목 고객 유치에 도움이 된다”며 “항공사 입장에서도 확실한 수요가 있는 곳에 여력기를 운영함으로써 수익 다변화를 꾀할 수 있다”고 설명했다.
한편 제주항공은 올해 1분기 사상최대 실적을 달성했다.
제주항공은 잠정집계한 결과, 올 1분기 매출액이 1444억원, 영업이익은 211억원을 기록했다고 밝혔다. 이는 전년대비 각각 22%, 331% 증가한 것이다.
특히 1분기 영업이익은 지난해 3분기에 달성했던 역대 분기 최고 영업이익 기록인 167억원을 경신했다. 지난해 1분기 영업이익 49억원보다는 4배 이상 많은 실적이다. 매출 역시 역대 최고였던 지난해 3분기 1436억원보다 8억원 많은 1444억원을 실현했고, 지난해 같은 기간보다는 257억원이나 늘어난 규모다. 매출 실적은 국내선이 424억원, 국제선 935억원을 기록했다. 화물사업과 기내판매 등 기타매출은 85억원이었다.
천예선 기자/cheon@heraldcorp.com
