[헤럴드경제=이수민 기자] 여러 차례 이어진 지진 경고에도 불구하고 네팔 대지진의 참사 피해가 커진 데는 정정불안의 탓도 크다. 1990년 전제군주제에서 입헌군주제로 정체(政體)가 바뀌며 공산당이 집권했지만, 왕정을 지지하는 반대세력과의 내전을 치러야 했다. 2007년 국민투표로 군주제가 폐지되고, 2008년 총선에서 네팔 공산당이 선거함으로써 내란은 종식됐다. 2008년 선거에서 현직 람 바란 야다브 대통령이 선출됐다. 네팔의 정체가 안정된 것은 채 7년여에 불과한 셈이다.

정정불안과 오랜 내전은 네팔의 국가 인프라 개발도 지연시켰다. 포장도로는 채 1만 km인 것으로 알려져 있으며 철도도 단 한 개 노선만 있을 뿐이다. 수도인 카트만두 행 화물은 인도 캘커타를 통하거나 비행기로 공수(空輸)할 수 밖에 없다. 이번 지진 직후 구호물자와 인력 등 국제사회의 도움이 즉지 현지에 닿을 수 없었던 것도 이 같은 취약한 교통 인프라 탓이 컸다는 분석이다.

한편 네팔은 석가모니의 탄생지라는 주장도 있을 정도로 불교와 인연이 깊은 나라로 알려져 있지만, 실제 국민의 80%이상은 힌두교를 믿고 있다. 2008년 초까지만 해도 힌두교는 국교였다. 그래서 세계 최대 힌두교 국가인 인도와 가깝다. 이번 대지진 직후 가장 먼저 지원에 나선 곳도 인도다.

smstory@heraldcorp.com