[헤럴드경제=김상수 기자]한미원자력협정이 4년 6개월여간의 협상을 거쳐 22일 타결됐다.

박노벽 외교부 원자력 협력대사, 마크 리퍼트 주한 미국대사는 이날 오후 4시 15분 서울 세종로 외교부 청사에서 협정에 가서명한다.

한미원자력협정은 1973년 발효된 이후 42년 만에 새롭게 개정됐다. 개정을 앞두고 양국은 2010년 10월부터 4년 6개월간 협상을 거쳐 타결을 이뤄냈다.

우리 정부는 핵연료 관리, 원전연료 안정적 공급, 원전수출 증진 등을 두고 협상을 진행했다. 특히 기존 한미원자력협정이 지나치게 미국 중심으로 체결됐다는 지적을 감안, 한국의 원자력 기술 위상 등을 고려해 한층 대등한 위치에서 협정이 체결되도록 줄다리기를 벌였다.

특히 우라늄 농축이나 사용 후 핵연료 재활용 문제 등을 두고 양국은 막판까지 치열하게 협상을 진행했다.

기존 협정은 원래 유효기간이 지난해 3월로 끝났지만, 협상이 장기화되면서 유효기간을 내년 3월까지 2년 연장한 바 있다.

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