하지만 CEO와 직원들의 연봉 격차가 날로 커지고 있어 이로 인한 부작용을 우려하는 시각도 적지않다.
뉴욕타임스는 미국 경제정책연구센터 공동설립자인 딘 베이커에 의뢰해 자체로 산정한 주요 기업 CEO의 연봉 비율을 12일(현지시간) 보도했다. CEO의 지난해 연봉은 연봉 분석 기관인 에퀼라(Equilar)의 자료를 활용했으며, 직원 연봉 중간값은 노동통계국의 조사결과를 인용했다.
지난해 월트디즈니의 CEO인 아이거의 연봉은 4370만 달러(약 478억 원)로, 이 회사 직원들의 연봉 중간값 1만9530달러의 2238배에 달했다. 이 회사 대변인은 “아이거 연봉의 92%는 실적에 근거하고 있다”고 해명했다. 작년에 뛰어난 경영 능력을 발휘해 회사 실적이 좋았기 때문에 그에 따른 보상이 있었다는 설명이다.
마이크로소프트의 CEO 나델라도 직원들보다 2012배나 많은 연봉을 받은 것으로 나타났다. 이 회사 대변인은 “나델라의 작년 연봉은 앞으로 몇 년 동안 실적이 좋아야 실제로 가져가는 금액”이라고 반박했다.
오라클의 설립자이자 CEO인 로렌스 엘리슨은 직원의 1183배, 퀄컴의 스티븐몰렌코프는 1111배, 스타벅스 설립자이기도 한 하워드 슐츠는 1073배의 연봉을 각각 받은 것으로 조사됐다.
이에 대해 퀄컴 측은 몰렌코프의 지난해 실제 연봉은 절반 이하라고 주장했으며, 스타벅스 측은 “CEO의 연봉은 실적과 연동돼 있으며 이사회에서 그의 경쟁력과 회사에 대한 가치를 고려해 결정했다”고 밝혔다.
뉴욕타임스는 이번 분석이 정확한 통계가 없어 “대략적인 추정”이라는 한계를 인정했다. 이 신문은 그러나 “규정이 없다고 해서 기업들이 CEO 연봉 비율을 밝히지 않는 것은 정말로 나쁜 행위”라며 공개를 촉구했다.
한편 미국에서는 CEO의 직원 대비 연봉 비율을 공개하도록 하는 ‘도드-프랭크 법’이 2010년 통과된 데 이어 증권거래위원회(SEC)가 2013년 세부 방안을 마련했지만, 업계의 반발에 부딪혀 실행하지 못하고 있다.
미국의 경제정책연구소(EPI)가 지난해 내놓은 연구보고서에 따르면 미국 기업 CEO의 직원대비 연봉 비율은 1965년 20배에 불과했으나 2014년에는 295.9배로 치솟았다.
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