이번엔 나트륨 섭취량이 많을수록 비만이 될 확률이 높은 것으로 나타났다. 짠 맛에 길들여진 한국인 가운데 나트륨을 하루에 10g 이상 섭취하는 남성이 2g 미만 섭취하는 남성보다 비만이 될 확률이 1.6배 높다는 연구 결과가 나왔다. 여성도 나트륨 섭취량이 많으면(7.5g 이상) 적은 여성(2g 미만)에 비해 비만율이 1.3배나 높았다.
한양대병원 내과 전대원 교수는 2011∼2012년 보건복지부가 실시한 국민영양조사에 참여한 성인 6984명을 대상으로 나트륨 섭취량과 짠 음식 섭취 빈도, 비만과의 관계를 조사한 결과 이같이 드러났다고 밝혔다.
전 교수는 나트륨 과잉 섭취를 유도하는 짠 음식인 배추김치와 젓갈류, 어묵류, 국수, 라면, 햄, 베이컨, 소시지 등 육가공식품을 주당 24회 섭취하는 여성의 비만율은 36.9%로 8회 미만 섭취하는 여성(24.9%)보다 1.5배 높았다.
주당 26회 이상 짠 음식을 먹는 남성의 비만율은 37.5%였으며, 주 9회 미만 섭취하는 남성(35.7%)보다 약간 높은 결과였다.
나트륨(짠 음식)의 과잉 섭취가 비만과 직간접으로 연루된다는 사실이 정부 용역 연구를 통해 확인된 것은 이번이 처음이다.
전 교수는 “짜게 먹는 사람이 비만한 것은 이들이 고열량·고지방 식품을 즐기는 등 바람직하지 않은 식습관을 가진 탓일 수 있다”며 “짜게 먹으면 금방 목이 마르게 되고 그 결과 고(高)칼로리 탄산음료 등을 찾게 되는 것도 관련이 있을 것”으로 분석했다.
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