[헤럴드경제]잠은 중요하다. 적당한 수면을 취하지 못하면 다음날 생활에 지장을 줄 뿐만 아니라 우울증까지 유발하는 등 신체적ㆍ정신적 건강에 지장을 준다. 매일밤 잠 들기가 어렵다면 불면증을 의심해봐야 한다. 1개월 이상 잠이 들거나 수면을 유지하는 것이 어렵다면 수면장애를 앓고 있을 확률이 높다. 불면증은 기간이 지속될수록 치료가 어렵기 때문에 초기에 잡는 것이 중요하다.

약물없이도 불면증을 완화시키는 방법이 있다. 취침 전 간단히 음식을 섭취하는 것이다. 미국 영양학자 웬디 바질리언 박사는 밤잠을 부르는 음식 8가지를 소개했다.

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▲ 바나나

바나나는 아침을 상쾌하게 여는데 도움이 되는 과일인 동시에 밤을 편안하게 보내는데도 효과적인 과일이다. 바나나에 든 마그네슘과 칼륨은 근육의 긴장을 이완시켜 몸을 편안하게 만든다.

▲ 호두

호두는 인지능력과 심장건강에도 좋지만, 잠을 부르는 데에도 효과적이다. 호두의 멜라토닌 성분이 수면을 유도하는 효능이 있기 때문이다. 늦은 저녁 호두 몇 알을 야참으로 먹으면 숙면을 취할 수 있게 된다.

▲ 살코기

닭가슴살 등 살코기에 든 아미노산인 트립토판은 수면을 유도하는 작용을 한다. 또한 신경전달물질의 일종인 세로토닌의 수치를 높여준다. 세로토닌은 수면 사이클을 유지하는 기능을 한다.

▲ 우유

잠이 오지 않을 때 우유를 따뜻하게 데워 마시는 것은 서양에서 오랫동안 전해져온 민간요법이다. 실제로 우유의 칼슘은 몸을 편안하게 만드는 역할을 한다. 따뜻한 우유를 마시면 긴장을 완화시키고 뇌에 휴식을 취할 시간이라는 신호를 전달한다.

▲ 허브차

캐모마일 등 진정효과가 있는 허브차는 잠이 드는 시간을 단축시킨다. 또한 숙면에도 도움이 돼 다음날 피로를 줄이는 데 도움이 된다.

▲ 콩류

강낭콩, 완두콩 등의 콩류에는 마그네슘이 함유돼 있는데, 이 미네랄 성분은 강력한 이완제로 작용해 수면의 질을 높여준다. 콩은 별도로 조리하지 않으면 먹기 어려우니 땅콩으로 간편하게 먹으면 좋다.

▲ 복합탄수화물

밥을 든든하게 먹으면 잠이 온다는 것은 근거없는 현상이 아니다. ‘미국임상영양학저널(American Journal of Clinical Nutrition)’의 논문에 따르면 쌀밥ㆍ감자ㆍ흰빵 등 복합탄수화물은 몸이 휴식을 취하는 준비를 하게 한다. 소화도 빠르기 때문에 밤에 먹어도 큰 부담이 없다. 단 이러한 음식은 밤늦게 많이 먹을 경우 뱃살의 원인이 되므로 적당량을 섭취해야 한다.

▲ 체리

밤잠을 부르는 마지막 음식은 체리다. 체리에는 수면 사이클을 조정하는 멜라토닌이 함유돼있다. 한 연구에 따르면 매일 체리주스 2잔씩 마시는 사람이 그렇지 않은 사람보다 40분 정도 더 긴 수면을 취한다. 체리는 불면증의 강도도 떨어뜨려 만성불면증에 시달리는 사람에게도 좋다.

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