[헤럴드경제=문영규 기자]중국 인민해방군 공군이 작전반경이 3500㎞에 달하는 신형 전략폭격기 훙(轟ㆍH)-6K를 실전배치한 것으로 전해지면서 아시아 각국이 이를 예의 주시할 것으로 보인다. 한국은 물론 일본, 멀리는 괌까지도 타격이 가능해 오키나와 등에 주둔 중인 미군 역시 긴장할 수밖에 없다.

지난 30일(현지시간) 중국 국방당국이 운영하는 사이트 중국군망(中國軍網)에는 ‘신형폭격기’란 설명이 붙은 사진 3장과 함께 중국 공군이 서태평양에서 처음으로 원양훈련을 했다는 선진커(申進科) 중국공군 대변인의 발표 내용이 실렸다.

이에 대해 현지 관찰자망(觀察者網)은 31일 “중국 국방부가 훙-6K 신형 전략폭격기들이 무리지어 있는 장면을 공개한 건 이번이 처음”이라며 이미 이 폭격기가 대규모로 실전배치됐음을 보여준다고 밝혔다.

H-6 계열의 H-6K 자매기종인 HY-6 공중급유기. [사진=위키피디아]

그동안 중국은 자체적으로 옛 소비에트연방 폭격기를 면허생산해 왔으며 지난 2011년 소련의 일류신(IL)-28기를 본뜬 H-5 폭격기를 전량 퇴역시킴으로써 마땅한 장거리 전략폭격기 전력이 없었다.

H-6 개량사업인 H-8 프로젝트도 무산됐으며 일반 전투기를 폭격기 용도로 전환한 JH-7기의 최대순항거리는 3700여㎞로 H-6의 절반수준에 불과하다. 때문에 H-6의 개량 및 일선배치가 시급한 상황이었다.

중국은 1950년대에 소련으로부터 TU(투폴레프)-16 폭격기를 들여와 국영 방산업체인 중국항공공업집단공사(中航工業) 산하 시안항공공업(中航工业西安飞机工业(集团)有限责任公司)가 H-6를 면허생산하기 시작했으며 1990년대까지 150대가 생산된 것으로 알려졌다.

H-6K는 H-6 계열 폭격기 가운데 가장 최신형 기종으로 지난 2007년 첫 비행을 한 이후 지난 2009년 60주년 건국기념일 행사에 등장해 미국과 러시아, 영국 다음으로 장거리 전략폭격기를 보유해 주목을 받았다.

관찰자망에 따르면 러시아산 D30-KP 쌍발엔진을 탑재했고 작전반경은 3500㎞에 이른다. 고도 1만2800ｍ까지 날 수 있으며 최고속도는 시속 1050㎞, 순항속도는 마하 0.75(약 768㎞/h)다.

대공미사일 및 대함미사일을 포함해 핵무기까지 장착할 수 있고 폭장량은 9000㎏에 달한다. 동아시아 어디서든 핵무기 투하가 가능한 것이다.

그러나 선 대변인은 한편, 이번 원양훈련에 대해 “(필리핀과 대만 사이에 있는) 바시해협을 거쳐 서태평양으로 이동해서 한 훈련으로 공군부대의 원양 기동작전 능력을 높이기 위한 것”이라고 말했다.

또 “관례적인 계획에 따른 것으로 그 어떤 특정국가나 목표를 겨냥하지 않았고 그 어떤 국가가 지역에 위협이 되지 않을 것”이라고 덧붙였다.

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