패트리엇 미사일은 처음에 적기를 요격할 수 있는 지대공미사일로 개발됐다가 지난 1980년대 말부터 유도탄을 요격할 수 있도록 개선됐다.
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| 사진=Gettyimages/멀티비츠 |
걸프전쟁에서 이라크의 스커드미사일을 효과적으로 요격함으로써 패트리엇 미사일은 유명세를 타기 시작했다.
패트리엇미사일의 최대속도는 마하 6.0이며 순항속도는 마하 3.0∼3.5, 유효사거리는 70∼80km, 지상에서 24km까지 상승하여 목표물 요격이 가능하다.
또한 주요 탑재장비는 위치정보획득과 관성항법능력 향상을 위한 GPS(Global Positioning System)수신기, 목표물의 적외선 탐지 및 식별을 위한 적외선 시커(IR Seeker), 그리고 발사 및 조정자에게 적외선 영상을 시현(示現)하고 미사일을 조정하기 위한 비디오 데이터 링크로 구성되어 있다.
이에 최대 100개의 목표물을 동시에 추적 및 위협을 자동평가할 수 있으며 표적의 탐지는 항공기의 경우 170km, 탄도미사일의 경우 57km 전방에서 가능하여 교전반응시간은 8∼15초, 동시에 최대 9개의 표적을 교전시킬 수 있다.
패트리엇미사일의 유도방식은 지령 및 반능동식 호밍 유도로 유도탄의 시커(Seeker)가 표적을 포착하기 전까지는 지령 유도방식으로 비행하고 유도탄의 시커가 표적을 포착한 후에는 TVM(Track Via Missile)의 반능동식호밍 유도방식에 의해 표적을 추적·요격한다.
이 방식은 유도레이더가 목표와 미사일을 추적하고, 목표에서 돌아오는 반사파를 미사일의 시커가 잡아 이 정보를 지상통제 컴퓨터에 보내면 이를 처리하여 다시 미사일로 보내는 방식으로 복잡한 대신 매우 정확하다.
1개 발사대에 4발의 패트리엇미사일이 배치되며 1개 포대는 8개의 발사대와 화력통제소 그리고 전자파방사 기만시설로 구성된다.
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