CNN은 항공기 위치분석 사이트인 플라이트레이더24에 올라있는 사고기의 응답기자료를 인용, 부기장인 안드레아스 루비츠(28)가 조종실에 혼자 남은 상태에서 여객기 고도를 3만8000피트(1만1582.4m)에서 100피트(30.48m)로 낮추려고 자동조종장치를 재프로그래밍했다고 전했다.루비츠는 이어 자동조종장치를 작동시켜 고도에서 벗어났다고 방송은 덧붙였다.
앞서 프랑스 검찰은 기자회견에서 “조종석에 혼자 남은 부기장이 여객기의 하강버튼을 눌렀다”며 “왜 그렇게 했는지 이유를 알 수 없지만, 비행기를 고의로 파괴하려는 목적으로 보인다”고 밝힌 바 있다.
검찰은 사고기에서 수거된 조종석 블랙박스 음성녹음장치를 확인, 이 같이 잠정결론을 내렸다.
독일 경찰은 루비츠의 범행동기에 대한 단서를 찾으려고 뒤셀도르프에 있는 그의 아파트를 수색했다고 CNN은 전했다.
한편 유엔 산하 국제민간항공기구(ICAO)는 26일(현지시간) 성명을 통해 항공기 조종사들에 대한 정기적인 정신·신체 건강 검진을 실시해야 한다고 밝혔다.
이와 함께 항공업계에서는 항공기 조종실에 상시적으로 2명이 남아 근무하도록 하는 제도를 도입하거나 논의하고 있다.
캐나다 정부와 영국의 이지젯, 노르웨이 에어셔틀 등 유럽 항공사들은 이날 오전 모든 여객기에 상시 2인 운영 체제를 도입한다고 밝혔다.
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