2016년 미국 대통령 선거 출마를 계획중인 잠룡들의 대선 레이스가 본격화한 가운데 이번 대선의 가장 강력한 후보로 지목된 민주당의 힐러리 클린턴 전 국무장관이 공갈 혐의로 피소돼 이목이 집중된다.

25일(현지시간) 미 언론에 따르면 보수단체인 ‘프리덤 워치’는 이날 오전 클린턴 전 장관, 남편 빌 클린턴 전 대통령, 클린턴 재단 등을 상대로 하는 민사소송을 플로리다 주 남부지방법원에 제기했다. 이 단체는 클린턴 전 장관을 ‘공갈매수 및 부패조직 처벌법’(Racketeer Influenced and Corrupt Organization Act·RICO법) 위반 혐의로 제소했다.

이 단체는 소장에서 “클린턴 전 장관이 ‘클린턴 재단’에 기부를 하는 대가로 기부자들에게 (그들이 원하는) 다른 정부 관리들의 연락처를 알려주는데 자신의 개인 이메일 계정을 활용했다”고 주장했다. 프리덤 워치는 또 “우리가 정보공개법(FOIA)에 따라 클린턴 전 장관 재임 기간 국무부가 이란과 사업을 하는 기업이나 개인 등에게 예외로 거래를 허가해 준 관련 기록을 공개하라고 요구했으나, 클린턴 전 장관은 자료를 일절 공개하지 않았다”면서 “(이들 예외적 거래 허가는) 미국의 대(對) 이란제재를 훼손하는 것일 수도 있다”고 지적했다.

클린턴 전 장관 개인 이메일 논란과 관련해 소송이 제기된 것은 이번이 처음은 아니다.

미국 AP통신은 앞서 지난 11일 클린턴 전 장관 시절을 이메일을 공개해 달라며 국무부를 상대로 소송을 제기했다. AP는 지난 5년 동안 정보공개법에 따라 자료 공개를 국무부에 요청했으나 받아들여지지 않자 결국 소송을 낸 것으로 전해졌다.

AP통신은 당시 워싱턴DC 연방법원에 제출한 소장에서 “클린턴 전 장관은 2008년민주당의 대통령 후보에 도전했으며 2016년 대선에서는 민주당 후보가 될 가능성이 크다”면서 “그가 국무장관으로 있었던 시절의 자료를 살펴보는 것은 아주 중요하다”고 주장했다.

한지숙 기자/jshan@heraldcorp.com