[헤럴드경제=이정아 기자]  26일 러시아 모스크바에서 오전 7시8분 발사된 다목적실용위성 3A호(아리랑 3A호)가 537km 상공에서 성공적으로 발사체와 분리됐다. 발사 32분 후 남극 트롤 지상국에 첫 원격자료를 보낼 예정이다.
발사 성패에 대한 1차 판단은 발사 87분 후로 예정된 노르웨이 스발바르 지상국과의 교신에서 태양전지판이 성공적으로 전개됐는지 여부에 따라 확인이 가능하다. 태양전지판이 성공적으로 작동하면 사실상 성공으로 봐도 무방하다.
우리나라 대전 항우연 지상관제센터와의 첫 교신은 발사 5시간 56분 후인 오후 1시 5분께 이루어질 예정이다. 이때 다운링크 안테나가 정상적으로펼쳐져 작동하는지 확인할 수 있다.
최석원 사업단장은 “오후 1시 5분께 대전 지상관제센터와 첫 교신이 성공하면 아리랑3호 발사는 최종적으로 성공했다고 판단할 수 있다”고 말했다.
직경 2m, 높이 3.8m, 폭 6.3m, 1.1t 무게의 아리랑 3A호는 국내 최초 적외선 관측 위성이다. 일반 광학 카메라는 날씨가 나쁘거나 밤에는 지상을 찍을 수 없다. 그러나 적외선은 열을 감지해 영상을 촬영하기 때문에 야간에도 열섬 현상, 화산 활동, 공장 가동 여부 등을 확인할 수 있다는 장점이 있다. 기상상황에 관계없이 지구관측을 수행하기 위해 항우연이 2006년부터 8년 7개월 간 2359억원이 투입해 진행한 대형 프로젝트다.
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