[헤럴드경제=문영규 기자]싱가포르의 ‘국부’로 불리는 리콴유(李光耀) 전 총리의 병세가 점차 악화되고 있는 것으로 알려졌다. 그의 쾌유를 기원하는 국민 수천 명은 병원 등을 방문해 꽃과 선물, 메시지 등을 전달했다.

싱가포르 총리실은 22일(현지시간) 웹사이트에 게재한 성명에서 그가 전보다 “더 약화됐다”고 밝혔다고 AP통신 등 외신들이 전했다.

올해로 91세인 리콴유 전 총리는 지난달 25일부터 폐렴으로 병원에 입원했다. 지난주엔 그의 병세가 심각하게 악화됐다는 소식들이 전해지며 그가 사망했다는 오보가 나오기도 했다.

[사진=게티이미지]

현지언론 등에 따르면 한 시민은 ‘Lee Kuan Yew’라는 글자를 1만8000번 쓰는 방법으로 리 전 총리의 초상화를 만들었다.

현지 국영 언론은 1000명에 달하는 시민들이 커뮤니티 센터에 모여 카드와 선물을 전하고 메시지가 적힌 대형 현수막을 내걸었다고 전했다.

리 전 총리는 싱가포르가 영국 식민지였던 1959년 자치정부 시절부터 독립 이후인 1990년까지 30여 년 간 싱가포르를 통치했다. 통치기간 동안 그는 자원이 부족한 싱가포르를 국제 금융의 허브, 낮은 범죄율과 높은 청렴도를 자랑하는 국가로 탈바꿈시켰다.

현재는 아들인 리셴룽이 총리직을 이어가고 있다.

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