날씨는 따뜻해졌지만 ‘봄의 불청객’인 황사와의 전쟁은 이제부터 시작이다.

이에 맞춰 식품의약안전처는 황사마스크를 올바르게 구입하고 사용할 수 있는 방법을 소개했다.

식약처에 따르면 일반 마스크는 황사 등 미세입자를 걸러내는 성능이 없어 호흡기질환을 위해선 ‘보건용 마스크’를 착용하는 것이 좋다.

보건용 마스크는 평균 약 0.6 μm 이하 크기의 입자를 80% 이상 걸러낼 수 있어 황사, 미세먼지와 같은 입자성 유해물질로부터 호흡기를 보호할 수 있다.

구입시엔 입자차단 성능이 없는 방한대, 의약외품으로 허가받지 않은 무허가 마스크 등이 황사 등을 방지할 수 있는 것으로 광고·판매되는 사례가 있어 주의해야 한다.

특히 약국, 마트, 편의점 등에서 보건용 마스크를 구입할 때는 반드시 제품의 외부 포장에 ‘의약외품’이란 문자와 KF80, KF94 표시를 꼭 확인해야 한다.

KF는 ‘Korea Filter’의 약자이며, 보건용 마스크는 KF문자 뒤에 숫자를 표시하여 해당 제품의 입자차단 성능을 나타낸다. 가령 KF80이라고 적혀 있으면 평균 입자크기 0.6㎛ 미세입자를 80% 이상 차단할 수 있다는 것이고, KF94은 평균 입자크기 0.4㎛ 미세입자를 94% 이상 차단할 수 있다는 표시다.

의약외품으로 허가받은 보건용 마스크는 식약처 홈페이지에서 확인할 수 있다.

보건용 마스크는 세탁하면 모양이 변형되어 기능을 유지할 수 없고 오히려 먼지나 세균에 오염될 수 있으므로 세탁하여 재사용하지 말아야 한다.

또 수건이나 휴지 등을 덧댄 후 마스크를 사용하면 밀착력 감소로 인해 미세먼지 차단 효과가 떨어질 수 있으므로 주의해야 한다.

서경원 기자/gil@heraldcorp.com