그것도 매우 차분한 분위기에서 각 당의 후보자가 결정되고 있다. 전략공천 파문으로 조용할 날이 없었던 지난해 7ㆍ30 재보선에 비해 상당히 달라진 풍경이다. 야당의 ‘세월호 심판론’을 대신해 여당의 ‘진보 심판론’이 부상하는 것도 정반대의 상황이다.
‘친박(친 박근혜) 마케팅’이 자취를 감춘 상황에서 새누리당 김무성 대표와 새정치민주연합 문재인 대표의 첫 대결이라는 구도도 흥미롭다.
▶전략공천→지역일꾼론=지난 7ㆍ30 재보선에서 새누리당이 ‘11대 4’로 압승한 데에는 새정치연합의 전략공천 파문이 한 몫 했다.
계파별 나눠먹기 식으로 전략공천이 진행되면서 ‘새정치’의 이미지가 흐려졌다. 특히 서울 동작을 공천에서 당대표실 점거 사태까지 발생, ‘구태 정당’이라는 비난에 직면하기도 했다.
반면 새누리당은 전략공천을 최소화한 상황에서 ‘지역일꾼론’을 바탕으로 현지에서 활동해온 인물들을 내세우면서 승리의 기반을 닦을 수 있었다.
‘전략공천의 실패’와 ‘지역일꾼론의 승리’는 올해 재보선을 관통하는 함수로 자리잡았다. 새누리당은 일찌감치 경선을 통해 두곳 보궐선거 지역의 후보를 결정했으며, 새정치연합도 전략공천 없이 14일 경선을 통해 지역 후보를 결정했다.
양당은 또 이번 선거에 추가된 인천 서강화을 후보에 대해서도 지역 일꾼에 적합한 인물을 내세울 계획이다.
▶세월호 심판→진보 심판=지난해 재보선에서 야당이 내세운 구도는 ‘세월호 심판’이었다. 세월호 침몰의 원인을 집권 여당의 무능을 내세우면서 미니총선으로 불린 재보선을 통해 제대로 된 심판을 하겠다는 생각이었다. 하지만 이 같은 심판론으로는 ‘국정 정상화’를 바라는 유권자들의 마음을 잡기에는 역부족이었다.
이번엔 여당의 ‘진보 심판론’이 대체하고 있다. 특히 이번 재보궐 선거가 헌법재판소의 통합진보당 해산을 계기로 치러진다는 점에서 여권의 진보 심판 의지가 강하다. 16일 오신환 새누리당 서울 관악을 후보는 새정치연합의 후보로 정태호 전 청와대 대변인이 선출된 것과 관련해 “2012년 통합진보당 이상규 후보의 선대위원장이던 정태호 후보의 출마는 정치적 신의도 없는 이율 배반”이라며 “이상규를 계속 지지하든지 자신의 과오를 사과하던지 둘 중 하나 해야 한다”고 목소리를 높였다.
▶김무성 vs 문재인 첫 맞대결=차기 유력 대권주자인 새누리당 김무성 대표와 새정치연합 문재인 대표의 첫 대결이라는 것도 달라진 점이다. 지난해 재보선은 이완구 전 원내대표 및 비상대책위원장 체제의 인물들이 선거에 나섰다는 점에서 8ㆍ4 전당대회에서 선출된 김무성 대표의 본격적인 선거 데뷔 무대로 생각하기에는 어려운 측면이 있었다. 때문에 이번 재보선은 사실상 양당의 새로운 리더십이 맞부닥치는 첫번째 무대가 된다.
이들의 경우 유력한 차기 대권 후보라는 점에서 그 결과가 향후 정치 행보에 적잖은 영향을 미칠 전망이다.
양당이 두자리씩 가져가 ‘2대2’의 결과가 나오면 무난하겠지만, 한 쪽이 3석 이상을 가져갈 경우 리더십의 타격이 불가피하다. 양측이 모두 “1곳에서만 승리해도 잘 한 것”이라며 엄살(?)을 떠는 것도 어떻게 나올지 모를 선거 결과의 파급을 우려한 데 따른 것이다.
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