[헤럴드경제=이정아 기자] 수많은 사람들이 들어서면서 좁은 길이 순식간에 혼잡해진다. 어찌 빠져나갈 방도가 없는 당신. 어떻게 할까. 대부분의 사람들은 앞 사람들이 나아가길 기다리면서 천천히 뒤따라 가지 않을까.

그런데 좁은 길목 앞에서 붐빌 때 어떻게 움직여야 빠른 시간 내 모두가 이동할 수 있는 지 보여주는 좋은 예가 있다. 양이다.

스페인 나바라대학교 가르시마르틴 물리학과 교수가 이끄는 연구진은 무리를 지어다니는 양들이 붐비지 않으면서 좁은 문을 통과하는 법을 알아냈다. 우선 연구진은 실험을 위해 양 무리가 3마리 정도만 지나갈 수 있는 좁은 문을 어떻게 통과하는지 관찰했다. 


실험 결과, 좁은 문을 통과한 양들은 하나같이 빈 공간을 찾아 재빨리 이동했다. 그래서 좁은 문을 통과한 양 무리의 모습은 부채꼴 모양과 같았다.

특히 문을 지나친 양들은 제자리에 서있거나 우물쭈물하지 않고 물이 흐르듯 재빠르게, 그러면서도 넓게 이동해 무리의 ‘조화’를 신경쓰고 있었다. 


연구진은 “좁은 문이든 넓은 문이든, 문을 통과한 양들은 저마다 빈 공간으로 찾아서 신속하게 이동했다”며 “다른 양들을 위한 배려였던 셈”이라고 설명했다.

연구내용은 국제학술지 ‘피지컬 리뷰 D’(Physical Review E) 17일자(현지시간) 게재했다.

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