흡연자가 비흡연자에 비해 치주염을 가질 위험이 1.4배가량 높은 것으로 밝혀졌다.

지난 23일 동덕여대 식품영양학과 양윤정 교수팀이 지난 2008∼2010년 국민건강영양조사에 참여한 성인 남녀 1만3391명을 흡연그룹(2927명)과 비(非)흡연그룹(1만464명)으로 나누어 치주염 유병률을 조사한 결과, 흡연그룹의 유병률이 37.5%로 비흡연그룹(26%)에 비해 10%포인트 이상 높았다.

성별로는 남성의 치주염 유병률은 37.3%로 여성(22.8%)보다 월등히 높았다. 또 점심식사 뒤 바로 칫솔질을 하면 치주염 유병률(24.1%)이 점심 뒤 칫솔질을 생략하는 경우(31.9%)에 비해 눈에 띄게 낮았다. 식품과의 연관성도 상당한 차이를 보였다.

비흡연그룹에선 비타민 C와 우유ㆍ요구르트ㆍ유제품ㆍ녹차 섭취가 많을수록 치주염 유병률이 낮았는데 이는 우유 등이 치조골의 붕괴를 막는 물질들의 성장을 돕기 때문으로 연구팀은 추정했다. 녹차와는 달리 커피는 치주염 발생 위험을 높일 수 있는 식품으로 이번 연구에선 잠정 평가됐다. 비흡연그룹 중에서 커피를 가장 많이 섭취하는 사람들이 가장 적게 마시는 사람들에 비해 치주염 유병률이 높았기 때문이다. 

김태열 기자/kty@heraldcorp.com