23일 도에 따르면, 지난해 당진항과 대산항, 장항항, 보령항, 태안항 등 도내 5개 무역항에서 처리한 화물량은 1억 5263만 4000톤으로 집계됐다.
이는 전국 11개 시·도 31개 항만 14억 1143만 톤의 10.8% 수준으로, 1억 4999만 5000톤을 처리한 인천을 처음으로 추월하며 전국 4위에 올라섰다. 지난해 전국 1위는 부산으로 3억 4610만 4000톤, 2위 전남 2억 7692만 2000톤, 3위 울산 1억 9171만 5000톤 등으로 나타났으며, 도는 지난 2013년까지 부산, 전남, 울산, 인천에 이어 5위를 유지했었다.
연도별 도내 항만 물동량은 지난 2009년 1억 36만 7000톤으로 1억 톤을 처음 넘어선 뒤 ▷2010년 1억 1690만 8000톤 ▷2011년 1억 3184만 9000톤 ▷2012년 1억 3596만 8000톤 ▷2013년 1억 4044만 5000톤으로 나타났다.
이 같은 추세라면 5년 동안 연평균 10%가량 상승한 셈으로, 최근 2%대 상승에 머물고 있는 울산시도 수년 내 앞지를 수 있을 것이란 전망이다.
지난해 항만별로는 대산항이 7290만 톤을 처리해 가장 많았고 당진항 5311만 8000톤, 태안항 1301만 톤, 보령항 1294만 3000톤, 장항항 66만 3000톤 등으로 뒤를 이었다. 이 중 특히 당진항의 경우는 2009년 1012만 1000톤에서 5년 만에 425% 폭증했다.
이처럼 도내 항만 물동량이 크게 늘어난 것은 지속적인 국내·외 투자유치에 따른 경제 활성화와 함께, 물동량에 맞춰 항만시설을 대폭 확충해 항만 하역 능력을 지속적으로 확대했기 때문이다. 도내 항만 하역 능력은 2003년 4019만 3000톤에서 2008년 8610만 6000톤, 2013년 1억 3623만 톤 등으로 10년 동안 239% 증가했다.
도 관계자는 “환황해권 아시아 경제시대를 주도해 나아가기 위해서는 새로운 항만 성장 전략과 인프라가 필요하다”며 “앞으로 당진항과 대산항, 보령신항 3대 무역항을 물류, 산업, 생활 등 다기능 복합 산업공간으로 조성해 나아갈 계획“이라고 밝혔다.
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