“3만개의 부속품으로 움직이는 자동차는 영험한 물건입니다. 마치 인간의 내장기관과도 같죠. 현대문명이 만들어 낸 기계들 중 이렇게 많은 부속을 갖고 있는 것은 많지 않습니다. 차를 10년 정도 몰면 주인 닮아간다고 하잖아요? 차는 기계를 넘어선 그 무엇입니다.”

통쇠를 그라인더로 갈아 작품활동을 하고 있는 ‘쇳가루 산수화가’ 김종구(이화여대 교수ㆍ52) 작가의 말이다. 이 조각가는 별안간 왜 ‘자동차 영물론’을 펼치게 됐을까.

대한민국을 대표하는 현대미술 작가들이 한 전시에서 뭉쳤다. 잘나가는 중견 작가부터 이름이 잘 알려지지 않은 젊은 작가까지 모두 동일한 액수의 ‘아티스트 피(Artist feeㆍ작가 보수)’를 받고 말이다. 김종구, 이용백, 박선기, 김병호, 이광호, 김진우, 양민하 등 총 14명의 작가들을 현대자동차가 한데 모았다. 

김종구‘ 참외트럭의 추억’

현대차는 지난해 10월부터 ‘브릴리언트 메모리즈(Brilliant memories)’라는 캠페인을 벌여 고객들로부터 자신의 삶과 함께 해온 추억의 자동차에 대한 사연을 수집했다. 그리고 그들의 이야기를 예술작품으로 가장 잘 구현할 수 있는 아티스트들을 선정, 2점의 작품(1점은 사연자에게 기증)을 제작하게 했다. 그 결과물로써의 전시가 ‘브릴리언트 메모리즈’라는 동명의 타이틀로 2월 17일까지 동대문디자인플라자(DDP) 알림터 알림 1관에서 열린다.

전시가 열리기까지 걸린 시간은 총 석달. 하지만 정작 작가들에게 주어진 시간은 한달 남짓에 불과했다. 국내ㆍ외에서 개인전과 그룹전을 준비하면서 동시에 촉박한 시간을 쪼개 고도의 집중력을 발휘한 셈이다.

자동차에 얽힌 사연을 풀어낸 전시여서인지 일단 각 작가들이 내놓은 작품의 사이즈부터가 만만치 않다. 대형 사이즈의 조형 작품들이 거대한 전시공간을 파티장처럼 떠들썩하게 메우고 있다.

현대자동차가 지난해부터 현대미술 작가에 대한 전시 후원, 브랜드 문화공간(강남 도산대로 현대모터스튜디오) 설립 등 공격적인 문화예술 마케팅을 펼치고 있는 가운데 현대차의 이름을 걸고 이렇게 대대적인 전시를 연 것은 이번이 처음이다.

한편 작가 선정 등 전시를 기획한 홍소미(아트플레이스 대표) 큐레이터는 “이번 전시는 지난해 현대자동차의 브릴리언트 메모리즈 광고 캠페인에서 파생됐다. (디지털 인터랙티브 전문 광고회사인 포스트비쥬얼이 이 광고를 제작했다) 광고를 통해 마케팅을 하려던 것이 반응이 좋아 전시까지 이어지게 된 것”이라면서 “모든 관람객들이 즐겁게 보고 즐기는 전시가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

김아미 기자/amigo@heraldcorp.com