[헤럴드경제=조민선 기자] 이유일(72) 쌍용자동차 사장이 6년 만에 쌍용차 대표이사직에서 용퇴한다.

이유일 사장은 21일 서울 여의도 마리나서울에서 열린 쌍용차 신차 티볼리 시승행사 도중 기자들과 만나 3월 예정된 쌍용차 주주총회에서 대표이사직에서 물러날 것이라고 밝혔다.

이 사장은 현대자동차 북미법인 사장과 해외법인 사장 등을 역임했으며, 쌍용차가 법정관리에 들어간 2009년 2월 법정관리인으로 선임됐다. 이후 2011년 쌍용차를 인수한 마힌드라에 의해 최고경영자(CEO)로 선임된 뒤 현재까지 쌍용차를 이끌어왔다.

이 사장은 “티볼리는 쌍용차가 마힌드라에 인수된 뒤 처음 선보이는 신차”라며 “티볼리가 성공적으로 시장에 출시된 이 시점이야말로 대표라는 무거운 책임을 내려놓기 적절한 때”라고 말했다.

그는 “쌍용차로서는 이제 새로운 회사로 탈바꿈하는 중대한 시기라 좀 더 젊은 경험과 노하우가 필요하다”며 “새로운 인물이 와서 분위기를 일신할 필요가 있다”고 말했다.

그는 “사실 일흔이 넘은 나이에 5000명 넘는 회사를 이끄는 게 체력적으로나 정신적으로 압박감이 상당하다”며 “이미 재작년 연임할 때부터 마힌드라 회장에게 올해는 대표이사직에서 반드시 물러날 것임을 누차 이야기했고, 가족의 가치를 중시하는 마힌드라 회장도 이에 수긍했다”고 덧붙였다.

이 사장은 그러나 대표이사직에서 물러난 후에도 회사를 완전히 떠나지는 않을 것이라고 밝혔다.

그는 “망해가는 자동차 회사를 살린다는 열정 하나로 쌍용차에 왔다”며 “현대기아차를 제외하고는 독자적으로 차를 개발할 수 있는 유일한 회사가 쌍용차로, 앞으로 작지만 더 강한 회사가 돼야 한다”고 강조했다.

이 사장은 “쌍용차는 한국 회사고, 한국 정서를 모르면 일을 할 수가 없다”며 후임 사장으로 마힌드라 그룹이 인도인을 선임할 가능성은 없다고 못박았다. 

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