미국의 대북정책 전환 가능성이 높지 않은 상황에서 한국 정부가 보다 적극적인 역할을 해야 미 정부의 변화를 유도해낼 수 있다는 분석이 제기됐다.

북한 전문 웹사이트 ‘38노스’의 운영자 조엘 위트 존스홉킨스대 한미연구소 연구원은 20일(현지시간) 한 세미나에서 “미국과 북한이 진지한 접촉을 재개할 기회는 오로지 남북관계 발전을 통해서만 가능하다”며 “남북관계의 진전 없이는, 또 한국의 대미압박 없이는 미 행정부는 지금의 대북기조를 바꾸지 않을 것”이라고 말했다.

위트 연구원은 특히 “미국은 이제 대선국면으로 접어들고 있고 이는 곧 향후 2년 동안 외교전선에서 별다른 변화가 일어나지 않을 것임을 의미한다”며 “미국의 대북정책에 어떤 변화를 보려면 한국이 남북정상회담 등과 같은 충격요법을 써야 한다”고 강조했다. 이어 그는 “남북정상회담이 성사되면 미국에 큰 파문을 일으킬 것”이라며 “더욱이 남북이 대량파괴무기(WMD)에 관한 진지한 진전 없이 경제나 다른 이슈로 관계를 발전시켜 나가면 미국은 매우 우려하게 될 것”이라고 덧붙였다.

로버트 칼린 스탠퍼드대 연구원 역시 “남북관계에 어떤 진전이 없으면 북미 간에 뭔가 일어날 것이라고 기대하기 어렵다”며 같은 입장을 피력했다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com