올해가 광복 70주년이자 한일협정 50주년을 맞는 해인 만큼 꽉 막힌 한일관계를 풀 조치가 긴요한 상황이라는 데엔 양국간 이견이 없다. 그러나 청와대는 친서에 대해 조심스러운 입장이다. 아베 총리는 이미 박 대통령에게 수 차례를 친서를 보낸 바 있다.
8일 정치권에 따르면 서청원 의원은 오는 14일부터 2박 3일간, 민단(民團) 신년회 참석을 위해 일본을 찾고 아베 총리와 면담도 추진한다. 새누리당 김태환, 새정치민주연합 김성곤 등 여야 의원 8명이 동행한다. 지난해 10월, 일한의원연맹 대표단이 박 대통령을 면담한 적이 있는 만큼 서 의원 등의 아베 총리 면담 성사 가능성도 높다. 서 의원은 한일의원연맹의 한국 측 회장이다.관심의 초점은 서 의원이 아베 총리 면담 때 박 대통령의 메시지를 전달하느냐다. 특히 형식상으로 박 대통령의 친서를 갖고 갈지 주목된다.
아베 총리는 박 대통령에게 작년에만 두 차례 친서를 보냈다. 작년 9월 19일, 모리 요시로(森喜朗) 전 총리를 통해 “오는 가을에 개최될 국제회의를 계기로 만날 수 있기를 고대한다”고 했고, 같은 해 10월 24일 일한의원연맹단 일본 측의 누카가 후쿠시로 회장을 통해선 “대화로 한ㆍ일 관계를 개선하고 싶다”며 한ㆍ일 정상회담을 희망하는 친서를 전달했다. 그러나 아베 총리 친서의 효과는 없었다. 한ㆍ일 정상이 회담다운 회담을 하고 있지 않아서다.
박 대통령은 한ㆍ일 정상회담 개최의 선결조건으로 일본 측의 위안부 문제 해결을 꼽고 있다. 이 사안에 진척이 없으면 정상간 만남은 무의미하다는 인식을 갖고 있다.
박 대통령은 누카가 회장을 통해 아베 총리의 친서를 전달받았을 때도 “지금 한ㆍ일 관계에 있어 가장 상징적인 현안이라고 할 수 있는 것이 일본군 위안부 문제”라며 “양국의 현안 문제들을 적당히 넘어가다 보면 또 그것이 다시 악화돼서 악순환이 반복될 수 있는데, 이러한 것을 우리 세대에 확실하게 잘 바로 잡아서 한ㆍ일 관계가 ‘비온 후 땅이 굳는다’는 식으로 탄탄하게 나아갈 수 있는 노력이 같이 해 나갔으면 한다”고 말했다.
박 대통령은 ‘일본의 선(先) 위안부 관련 조치-후(後) 대화ㆍ관계 개선’의 입장인 반면 아베 총리는 ‘선(先) 대화’를 강조해 차이가 두드러지고 있어 이번 서청원 의원의 방일 때 친서 전달의 현실화 가능성은 미지수다.
박 대통령이 친서를 쓸지조차도 불투명하다. 청와대 관계자는 이와 관련, “작년 일한의원연맹 일본 측 대표단이 박 대통령을 면담할 때엔 아베 총리의 친서를 갖고 왔었는데 이번엔 알 수 없다”고 말했다.
홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com
