삼성엔지니어링이 액화천연가스(LNG) 플랜트 시장에 첫 발을 내딛는다. 삼성엔지니어링은 21일 미국의 에너지 기업 텍사스LNG로부터 연산 200만t 규모의 액화터미널 건설에 필요한 기본설계(FEED)를 수주했다고 밝혔다.

삼성엔지니어링과 텍사스LNG에 따르면, 삼성엔지니어링이 이번에 수주한 액화 플랜트는 미국 텍사스주 브라운빌에 건설된다. 두 회사는 이달 말 본 계약을 체결한다. 계약금은 500만 달러(약 53억원) 수준인 것으로 알려졌다. 삼성엔지니어링은 지난 6월부터 이 사업의 기본설계 전 단계인 개념설계(Pre-FEED)를 수행하고 있다. 기본설계는 내년 11월까지 완료할 예정이다.

기본설계 작업은 영국계 설계회사인 AMEC, 삼성엔지니어링, 삼성중공업 등 3개 회사의 합작법인인 ASOG가 함께 수행한다.

삼성엔지니어링은 플랜트 건설에 필요한 장치와 설비 등을 미리 제작한 뒤 조립하는 모듈 공법을 설계에 적용, 공사 비용을 최소화하고 환경 친화적으로 시공하도록 할 방침이라고 전했다. 텍사스LNG는 기본설계가 완료되면 2016년 하반기 이 프로젝트의 설계ㆍ조달ㆍ시공(EPC) 사업 절차를 시작, 2019년까지 전체 플랜트를 완공할 계획이다. 전체 EPC 공사비 규모는 10억 달러(약 1조원) 이상이 될 것으로 추산하고 있다.

삼성엔지니어링 관계자는 “고도의 기술력이 필요해 세계 선진사들이 독점한 LNG액화 시장에 진출했다는데 의미가 있다”며 “올해 말 삼성중공업과의 합병을 통해 EPC 사업 수행의 시너지도 커질 것으로 예상되는 만큼 전체 EPC 사업 수주도 기대한다”고 말했다.

이경자 한국투자증권 연구원은 “글로벌 LNG 시장은 2030년까지 연평균 4.6%의 고성장이 예상되며 핵심은 미국과 캐나다이다. 미국은 4개의 LNG 수출을 승인했으며 그 외 20여건이 승인 대기 중”이라며 “잠재력 높은 시장이지만 기술 부재로 한국업체에게는 그저 ‘남의 일’이었다. 이번 삼성엔지니어링의 LNG 시장 진출은 의미가 있다”고 평가했다.

박수진 기자/sjp10@heraldcorp.com