[헤럴드경제=이정아 기자] 17일 새누리당 김무성 대표가 ‘정기국회 이후 개헌 논의 봇물’ 발언과 관련해 “대통령께 죄송하다”며 사과했다. 이날 김 대표가 한껏 머리를 숙이면서 겉으로는 박근혜 대통령 앞에서 꼬리를 내리는 모양새가 됐지만, 결과적으로는 개헌 논의에 불을 붙이는 데는 성공했다. 김 대표의 사과 발언이 나름대로 정밀한 전략적 계산 아래 나온 ‘준비된 발언’이라는 관측이 나오는 이유다.

김 대표는 이날 새누리당 국감대책회의에서 “중국에서 제가 예민한 개헌 논의를 촉발시킨 것으로 크게 확대보도된 데 대해 해명의 말씀을 드린다”며 “정식 기자간담회가 다 끝나고 식사하는 시간에 저와 같은 테이블에 있던 기자와 환담하던 중 개헌에 관한 질문이 있었고, 민감한 사항에 대해 답변하지 않았어야 하는데 제 불찰로 생각한다. 대통령께서 아셈 회의에 참석하고 계시는데 제가 예의가 없는 것 같아서 죄송하다는 말씀을 드린다”며 본인을 한껏 낮췄다.

이날 3분 간의 모두발언 가운데 김 대표는 무려 두 차례나 “죄송하다”는 말을 했다.

김무성새누리당대표가 17일 오전 국회에서 열린 국정감사 대책회의에 참석하기 위해 회의장에 들어와 자리에 앉고 있다.김대표는 이날 어제 개헌론 언급에 대회 자신의 불찰이라고 사과하며 년말 까지는 당차원 개헌론 언급은 없을 것이라고 밝혔다. [이길동기자.gdllee@heraldcorp.com]

이 같은 사과로 일단 김 대표는 여당 대표가 대통령과 정면으로 각을 세우는 모양새를 피하게 됐고, 개헌 논의를 반대하는 친박(박근혜계)도 김 대표를 더 몰아세우기는 어렵게 됐다. 오히려 새정치민주연합의 우윤근 원내대표가 김 대표의 ‘개헌 봇물’ 언급에 전폭적인 환영 의사를 밝혀 정치권 개헌 논의는 일정한 탄력을 갖게 됐다. 김 대표의 ‘개헌 봇물’ 발언이 정치적으로 상당한 효과를 거뒀다고 볼 수 있는 이유다.

특히 김 대표는 이어진 기자간담회에서 개헌 논의의 시점을 은연 중에 내포하는 언급을 하기도 했다. 그는 “정기국회 때는 개헌 얘기를 하지 않아야 한다고 (전날 기자간담회에서) 강조했고, 그 다음부터 경계심이 허물어져서 평소 생각하는 바를 (기자들에게) 얘기한 게 이렇게 폭발적으로 반응할 지 몰랐다”고 했다.

이 같은 발언을 다시 보면, ‘정기국회 이후’인 내년에는 개헌 얘기가 나올 수 있다는 데 김 대표가 공감하고 있고 또 개헌이 필요하다는 데 대한 김 대표의 의지도 분명한 것으로 보인다. 전날만 해도 김 대표는 오스트리아식 이원집정부제를 직접적으로 거론하면서 “전부 아니면 전무 식의 권력 쟁취전을 막고 권력을 분점해야 한다”고 했다. 당시 기자간담회를 마치면서 김 대표는 “이거 (신문) 1면에 나는 거 아니야”라고도 했다.

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