남북간 서해 북방한계선(NLL) 사격전과 민간단체가 살포한 대북전단을 두고 총격전이 발생하면서 군사적 긴장이 고조된 가운데 남북은 15일 판문점에서 남북장성급군사회담에 들어갔다. 2차 남북 고위급접촉을 앞두고 껄끄러운 문제 해소를 위한 사전정지작업의 일환으로 보인다.

여권 소식통은 “남북이 오늘 오전 10시 판문점에서 남북 군사실무회담을 개최하고 있다”며 “상대쪽(북한)에서 공개를 원하지 않기 때문에 정부가 공식적으로 발표하지 않고 있다”고 밝혔다.

박지원 새정치민주연합 의원도 이날 오전 비상대책회의에서 “오늘 판문점에서 남북 실무회담이 열린다”며 “NLL(북방한계선), 전단 살포 등의 의제 논의가 있을 것”이라고 말했다.

통일부와 국방부는 남북 군사회담 추진과 관련해 확인해줄 수 없다면서도 부정은 하지 않고 있다. 김정은 국방위원회 제1위원장이 40여일만에 공개활동 재개에 나서고 박근혜 대통령이 5·24 대북조치에 대해 유연한 입장을 보이는 등 모처럼 남북관계 개선 분위기가 조성된 상황에서 말을 아끼려는 것으로 풀이된다.

남북은 지난 7일 서해 NLL을 침범한 북한 경비정과 우리 측 함정 간의 사격전이 발생한 직후 북측이 보내온 전화통지문을 계기로 회담을 준비해온 것으로 알려졌다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com