오늘날 테크 부호들의 성공과 실패는 이처럼 웹상에서 하나로 연결된 사용자들이 커뮤니케이션을 어떤 플랫폼 아래에서 하느냐가 좌우한다. IT 거물들이 로봇이나 무인자동차, 홈 자동화 소프트웨어 회사에 투자를 하는 것도 훗날 다가올 만물인터넷 세상에서 미리 플랫폼을 선점하기 위함이다.
국내 빌리어네어 IT 부호 가운데 자수성가형은 김정주 넥슨대표(17억 달러, 포브스 기준), 이해진 네이버 의장(13억 달러), 김택진 NC소프트 대표이사(10억 달러) 등 3명으로 압축된다. 네이버가 연내 해외 상장을 미루긴 했지만, 일본 언론은 모바일 메신저 라인이 미국과 일본 증시 상장시 기업 가치가 10조 원 이상 될 것이라 평가한 바 있다. 다음카카오의 경우 오는 10월1일 출범하면 시가총액이 10조 원을 넘길 것이라는 분석이 나온다. 실제 다음카카오의 2대 주주는 720억원을 투자한 중국의 텐센트다. 업계에선 뉴욕 증시에 화려하게 데뷔한 알리바바가 한국의 인터넷 게임 사업에 투자할 가능성도 높게 점치고 있다.
내년엔 구글이 스타트업 기업을 키우기 위한 ‘구글 캠퍼스 서울’을 아시아 최초로 한국에 세운다. 영국 IBM의 최고기술책임자(CTO)인 게리 라일리는 한 언론과의 인터뷰에서 “만물 인터넷에는 통신망, 기기, 서비스가 모두 필요해 열린 파트너십과 열린 혁신이 성공을 좌우한다”고 했다. 한국은 얼마나 새로운 것에 대해 열려있는 지, 글로벌 IT 공룡들의 최근 움직임을 보는 것이 앞으로 다가올 플랫폼 전쟁을 예측하는데 도움이 될 것이다.
2004년 기업공개(IPO)를 하던 당시 구글의 시가총액은 230억달러였다. 10년이 지난 올해 시가총액은 4000억달러를 넘어서 17배 이상 뛰었다.
10년간 구글을 이끌어온 래리 페이지 구글 최고경영자(CEO)와 세르게이 브린 구글 공동창립자, 에릭 슈미트 구글 이사회 의장의 자산도 급증했다. 이 세 사람의 자산은 이달 17일 블룸버그 기준 각각 324억달러와 322억달러, 90억달러에 이른다.
IPO 당시 온라인 검색 광고가 유일한 수익원이었던 구글은 끊임없는 인수ㆍ합병(M&A)을 통해 개인용컴퓨터(PC), 모바일, 자동차, 웨어러블 기기 등으로까지 사업영역을 확장했다.
구글은 유망 기업 인수에 돈을 아끼지 않는다. 실제 구글이 2001년부터 현재까지 인수한 기업은 168개에 달한다. 구글의 M&A 중 가장 큰 성공사례는 안드로이드를 꼽을 수 있다. 2006년 단돈 5000만달러에 당시 22개월밖에 안된 스타트업 안드로이드를 인수해 현재 스마트폰 운영체제(OS) 시장 점유율 80%를 차지하는 데 성공했다. 이후 안드로이드를 탑재한 삼성 스마트폰이 많이 팔리면서 구글 안드로이드 진영은 더욱 견고해졌다.
구글의 M&A는 현재도 진행 중이다. 구글은 지난해 18개 기업을, 올해 들어 이달 말까지 29개의 기업을 삼켰다. 구글은 그간 충분한 실탄을 확보해 놔 구글의 M&A는 더욱 확대될 것으로 보인다. 미 증권거래위원회에 따르면 구글의 현금성 자산은 587억달러에 달하며, 이 가운데 336억달러가 해외에 있는 것으로 추산된다.
구글의 최근 M&A 명단을 보면 가장 큰 특징은 영역 파괴다. 지난해부터 현재까지 구글 M&A 거래 47건을 분석한 결과에 따르면 구글의 사업영역은 무인자동차, 로봇, 의료기기, 바이오기술 등 다양한 분야에 걸쳐 있다. 최근 인수 기업 중에는 디자인 회사(게코 디자인)와 레스토랑 웹사이트 구축을 돕는 업체(에피타스)도 있다.
결국 구글의 궁극적인 목표는 ‘만물인터넷(IoEㆍInternet of Everything)’이다. 스마트폰을 넘어 스마트안경, 스마트홈, 스마트로봇 등 다양한 영역을 선점해 ‘구글 월드’를 구축하려는 것이다. 이를 위해 우선 PC와 스마트폰에서 했듯이 ‘IoE OS’를 선점하기 위해 관련 업체를 인수하고 있다. 실제 구글은 올해 1월께 IoE 분야 스타트업으로 자동 온도조절장치를 만드는 ‘네스트랩스’를 손에 넣었다. 구글은 이 업체와 결합해 안드로이드 OS를 가정용 자동에너지 시스템에 적용할 것으로 예상된다.
구글은 특히 스마트폰 이후 새로운 성장동력을 로봇으로 판단하고 있다. 구글은 지난해 12월 한달간 샤프트, 메카 로보틱스 등 8개 로봇 관련 업체를 인수해 관련 업계를 놀라게 했다. 구글이 인수한 이들 로봇업체들은 로봇 팔이 물건을 정교하게 쥐는 기술 등에 특화된 기업들이다.
올해 1월에는 영국의 인공지능개발 신생업체 딥마인드를 인수하면서 사람의 사고방식을 가진 휴머노이드 로봇에 착수하는 것이 아니냐는 해석도 나오고 있다.
구글은 지난해 2월 온라인 마케팅업체인 채널 인텔리전스,올 5월 온라인 상거래 재고관리 분석서비스업체 레인지스팬을 인수하는 등 온라인 쇼핑시장에서도 영향력을 확대하고 있다. 반면 국내 인터넷 포털 1위 기업 네이버는 최근 오픈마켓 서비스 ‘샵N’을 정리하는 등 온라인 상거래를 두고 상반된 행보를 보이고 있다.
구글은 무인자동차 기술개발에도 집중하고 있다. 실제 지난해 이후 M&A 거래 47개 기업 중 14곳이 구글엑스(Google X) 부서에 합류했다. 구글엑스는 무인자동차, 구글글래스 등의 개발을 주도하고 있는 곳이다.
구글의 신경망 연구조사업체 디앤앤리서치, 동작인식 업체 플러터 인수도 같은 맥락에서 해석이 가능하다. 예컨대 웹캡을 이용해 동작을 인식하는 기술을 구글 글래스와 무인 자동차에 활용하겠다는 계획이다.
‘모바일 우선, 클라우드 우선’
올해 초 마이크로소프트(MS)의 최고경영자(CEO)에 오른 사티아 나델라는 취임 직후 MS의 비전을 이렇게 제시했다.
이사회 의장 자리에서 물러난 창업자 빌 게이츠에게 구호 메시지도 보냈다. 게이츠는 5년만에 MS에 복귀했다.
세계 최고 부호 빌 게이츠의 MS(윈도우)가 스마트폰 시대에서 구글(안드로이드)과 애플(iOS)에 수모를 겪을 것이라고 예측한 이는 없다. 그러나 윈도우는 양강 구도에 확실히 밀렸고, 게이츠는 다시 출근을 시작하게 됐다.
MS는 혁신으로 재무장하기 시작했다. 스타트업 기업들의 인수 합병이 이뤄졌다.
MS는 지난해부터 현재까지 13개 기업을 인수했다. 모두 안드로이드에 익숙한 유저를 윈도우로 끌어오는 데 디딤돌이 될 곳이다.
그 가운데 지난해 1월 인수한 홈 자동화 관련 기업인 ‘id8그룹R2스튜디오스’의 경우, 애플과 구글도 탐내던 곳이었다.
오디오와 홈 시어터를 비롯해 조명이나 온도, 보안 등을 자동 조절하는 어플리케이션 소프트웨어 업체인 이 곳의 플랫폼으로 윈도우를 활용하겠다는 게 MS의 밑그림이다.
지난해 9월 노키아 인수도 노림수는 같다. MS가 내놓은 ‘노키아X’라는 저가 스마트폰은 안드로이드를 이용하되, 서비스는 구글이 아니라 MS의 웹서비스를 이용토록 했다.
구글 플레이와 구글 스토어는 접근을 못한다. 안드로이드의 사용 자체는 무료이기 때문에 이메일이나 클라우드, 검색 등 구글 서비스를 MS에서 이용토록 한 술책은 궁극적으론 윈도우폰 이용자를 끌어들이기 위한 장치로 풀이된다.
모바일보다 더 신경을 쓰는 것은 바로 클라우드다. 스마트폰 시대를 예견하지 못한 뼈아픈 실책을 클라우드에서만큼은 반복할 수 없다는 의지다.
당장 MS의 세번째 CEO에 오른 나델라는 클라우드 부서의 부사장이었다.
나델라가 방한 후 특허 분쟁중인 이재용 삼성전자 부회장을 만난 것도 바로 MS의 클라우드 서비스인 ‘애저(Azure)’ 때문으로 관측된다.
삼성전자는 세계에서 퍼블릭 클라우드 서비스를 가장 많이 쓰는 곳 중 하나다.
게다가 삼성전자는 스마트폰은 안드로이드 체계를 이용하지만, 여전히 윈도우 PC와 태블릿을 판매하고 있다. 플랫폼 1위를 고수하고픈 구글에게는 물론, MS에게도 결코 소홀히 할 수 없는 파트너인 셈이다.
클라우드를 향한 MS의 의지는 올 들어 MS라인에 넣은 6개 회사 가운데 5개 사가 클라우드 서비스 관련 업체란 데서도 드러난다.
우선 올초 자사 홈페이지와 페이스북 등을 연동시켜 고객 관리를 도와주는 미국 소프트웨어 업체 패러추어(parature)를, 5월에는 고성능 빅데이터를 처리해 애저의 속도 등을 높여줄 뉴질랜드의 그린버튼(Greenbutton)을 인수했다.
이어 멀티 모바일 분석 도구를 제공하는 프랑스의 캡틴(capptain)을 애저에 통합시킨 한편, 애저 플랫폼 하에서 게임 유저들에게 비주얼 스튜디오를 제공할 프랑스의 신택스트리(syntaxTree)도 MS로 편입했다.
애저 클라우드의 백업 및 복구 서비스를 강화하는 차원에서 미국의 데이터 복구 서비스 업체인 인메이지(inmage) 인수도 나섰다.
앞서 위치정보 서비스 스타트업 기업인 포스퀘어에 1500만 달러 투자에 나선 것도 결국은 이 데이터를 검색 엔진과 윈도폰 등에서 활용하기 위한 것으로 ‘사용자 확보’를 목적으로 한 것이다.
MS의 현금성 자산은 현재 840억 달러로 추정된다. 지난 17일 블룸버그 기준 빌 게이츠의 개인 자산은 862억달러. MS는 아직도 ‘혁신’을 사들일 여력이 충분하다.
“모바일은 현재의 플랫폼이고, 이제는 미래 플랫폼을 준비할 때다”
페이스북의 CEO 마크 주커버그는 올 3월 가상현실 기기업체 오큘러스 VR(Oculus VR)을 인수한 이유를 이같이 설명했다. 인수액은 4억 달러의 현금과 16억 달러 가치의 자사 주식 2310만주 등을 포함해 총 20억 달러였다. 인수소식이 전해지자 ‘페이스북의 돈놀이’라는 비난이 쏟아졌다.
페이스북은 2012년 9월 기업공개 당시 1040억 달러로 화려하게 데뷔했다. 현재 페이스북의 시가총액은 2026억7000만 달러다. 페이스북의 공동 창업주 마크 주커버그와 더스틴 모스코비치의 자산은 각각 337억 달러, 74억 달러다.
2014년 9월 기준, 페이스북이 지난 1년간 인수한 기업은 총 16개에 달한다. 모바일 애플리케이션이나 게임, 보안 소프트웨어 등을 만드는 업체가 주를 이룬다. 그 중 오큘러스 VR은 유일하게 하드웨어적 성격을 지닌 기업이다. 지난 20일엔 가상현실을 보여주는 화면이 장착된 헤드셋 ‘오큘러스 리프트’를 공개한 바 있다. 인수 당시에는 아직 개발 중이었으나 페이스북에 인수된 후 인재영입과 자금조달 등 전폭적인 지원을 받으며 개발을 완료한 것으로 알려졌다. 오큘러스 VR의 창업자 팔머 러키도 “(페이스북이) 약속한 지원이 없었더라면 불가능한 일”이라고 말해 이번 개발에 미친 페이스북의 영향이 어느 정도였는지 짐작할 수 있다.
마크 주커버그는 소셜네트워크 서비스에서 한 걸음 나아가 하드웨어 영역으로 사업을 확장하며 페이스북의 새로운 시대를 모색하고 있다. 오큘러스 인수는 사실상 그 출발점이다. 주커버그는 1990년대 인터넷, 2000년대 스마트폰에 이어 가상현실이 IT산업의 새로운 트렌드가 될 것이라고 보고 있다. 서비스 기업이 하드웨어 영역에 진출하는 것에 대해 부정적인 의견도 존재하지만 주커버그가 그리고 있는 페이스북의 미래에 오큘러스는 꼭 필요한 존재인 셈이다.
국내의 경우 삼성전자가 가상현실 기기 시장에 뛰어들어 기어VR 출시를 눈 앞에 두고 있다. 기어VR은 갤럭시노트4와 연동되는 웨어러블 기기다. 눈에 띄는 점은 오큘러스가 여기에도 협력했다는 것이다. 이처럼 가상현실 시장에서 오큘러스의 영향력이 점차 확대될수록 페이스북이 하드웨어 부문에도 시장지배력을 키워가게 될 것으로 보인다.
주커버그는 기존 소프트웨어 부문에서도 영향력을 공고히 하고 있다. 오큘러스 인수에 앞서 페이스북은 지난 2월 190억 달러를 들여 모바일 메신저 앱 ‘왓츠앱(Whatsapp)’을 사들였다. 20억 달러는 페이스북 주식으로, 40억 달러는 현찰로 지급하고 추가로 왓츠앱 임직원들에게 30억 달러를 스톡옵션 형태로 지급하기로 한 것으로 알려졌다.
창업한 지 5년만에 되지 않았지만 왓츠앱은 영국, 독일, 스페인 등 유럽권에서 점유율 1위를 차지하며 큰 인기를 끌고 있는 메신저다. 메시징 부문에서 큰 성과를 내지 못하고 있는 구글의 CEO 래리 페이지도 100억 달러를 제시하며 왓츠앱 인수를 시도했지만 실패한 바 있다. 주커버그는 래리 페이지보다 두 배 가까운 금액으로 왓츠앱을 사들였다. 최근, 미국의 젊은층은 페이스북을 떠나 왓츠앱이나 메시지 자동삭제 기능이 있는 스냅챗으로 옮겨가고 있는데 주커버그가 거액을 들여 왓츠앱을 인수한 것도 이런 현실에 기인한 것으로 알려졌다.
문자 서비스만 해왔던 왓츠앱은 페이스북을 등에 업고 무료 음성통화로 영역을 확장하고 있다. 이미 같은 서비스를 실시 중인 카카오톡, 네이버 라인 등 국내 업체와의 경쟁도 불가피해졌다. 올 2월 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 최대 모바일 전시회 ‘MWC 2014’에서 얀 쿰 CEO는 “한국만 빼고 대부분 스마트폰 사용자들이 왓츠앱을 깔고 있다”고 말했다. 페이스북과 한국 기업들 간의 생존 경쟁이 더욱 치열해질 것임을 암시하고 한마디다.
반면, 페이스북이 인수에 나섰다가 실패한 ‘콧대 높은’ 스타트업도 있다. 스냅챗은 페이스북, 구글, MS, 텐센트로부터 모두 러브콜을 받고 있으나 여전히 인수를 거부하면서 기업가치가 100억 달러까지 치솟았다. 페이스북은 대신 스냅챗과 비슷한 기능의 슬링샷을 자체 개발했다. 또 소셜 지도 앱인 웨이즈 인수에도 나섰으나 이스라엘에 기반을 두고 있는 웨이즈 직원들이 미국으로의 이전을 거부하면서 무산된 바 있다. 이후 구글이 약 1억 달러에 웨이즈를 인수했다.
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