［헤럴드경제=신소연 기자］임영록 KB금융 회장이 사퇴를 거부하고 소송을 제기하는 등 사실상 당국과의 전면전을 선포한 배경에는 기필코 명예회복을 하겠다는 강한 의지 때문으로 풀이된다. 물론 임 회장의 이같은 결단에도 17일 개최될 KB금융 이사회에서 임 회장 해임안을 의결하면 대표이사직을 상실하겠지만, 지루한 소송전은 피하기 어려울 전망이다. 이에 따라 KB는 한 치 앞도 내다볼 수 없는 혼란에 빠져들게 됐다.

▶행정소송 배경은 ‘명예회복’=임 회장의 ‘전면전’ 선언은 소장에서 밝힌 것처럼 자신과 KB금융 직원들의 명예가 짓밟혔다는 참담한 심정이 그 배경으로 작용한 것으로 전해졌다. 임 회장은 소장에서 “법적 절차를 통해 그동안 왜곡된 진실이 명명백백히 밝혀져 KB금융 직원들의 범죄에 준하는 행위가 없다는 사실이 밝혀지고, KB금융과 본인의 명예가 회복되기를 바란다”고 밝혔다.

금융당국의 주장처럼 국민은행 주 전산기 교체와 관련해 위법한 사실을 한 적이 결코 없다는 뜻을 분명히 밝힌 것이다. 이에 따라 금융위원회의 직무정지 결정과 금융감독원의 검찰 고발에 맞서 행정소송이라는 정면 승부를 통해 결판을 내겠다는 것이 임 회장의의중이라고 풀이된다.

임 회장은 직무정지 취소 본안 소송 뿐아니라 ‘직무정지 처분 효력정지 가처분’ 신청을 행정법원에 함께 제출했다. 법원이 임 회장의 가처분 신청을 받아들이면 임 회장에 대한 3개월 직무정지의 효력이 정지돼 당장 복귀가 가능하다. 임 회장으로서는 승부수를 한번 던질 만하다고 할 수 있다.

▶금융당국 압박강도 높아질 듯=임 회장이 소송이라는 초강수를 둠에 따라 금융당국의 맞대응도 한층 강도가 높아질 전망이다. 금융당국 관계자는 “예상한 시나리오 중의 하나였다”라며 “금융위와 금감원이 함께 법무팀을 구성해 대응해 나갈 것”이라고 말했다.

금감원은 이미 국민은행을 포함한 KB금융의 각 계열사에 감독관을 파견해 일거수일투족을 감시하고 있다. 또 국민카드 고객 정보유출 건과 관련해 대규모 검사를 진행하면서 징계 대상에 올라 있는 임 회장에게 강도 높은 제재를 할 것으로 암시하고 있다.

실제로 당국이 제시할 수 있는 최후의 카드는 고객 정보유출 건으로 임 회장에게 ‘해임 권고’를 내리는 것이다. 중징계 중 가장 수위가 높은 해임 권고를 내려 KB금융 이사회가 임 회장의 해임을 의결할 수밖에 없도록 하는 것이다.

금융당국 관계자는 “KB금융 이사회에서 책임 있는 판단을 내릴 것으로 기대한다”고 말했다.

▶17일 KB 이사회 결과 관심=이에 따라 17일 열리는 KB금융 이사회의 결과에 금융권의 관심이 모아지고 있다. 이번 이사회에서 임 회장 해임안이 상정되기 때문이다.

현재 KB금융 이사회는 임 회장과 사외이사 9명 등 총 10명으로 구성돼 있다. 임 회장이 직무정지로 공석인 만큼 이사회는 당분간 사외이사 9명으로 가동된다.

KB금융 이사회는 앞서 지난 15일 긴급 간담회를 갖고 “KB금융의 조직 안정을 위해 임 회장 스스로 현명한 판단을 하는 것이 바람직하다”고 의견을 모은 바 있다. 하지만 임 회장이 조직의 안정보다 자신의 명예회복을 선택한 만큼 이날 이사회에서 임 회장의 해임을 의결할 수 있을 것으로 예상된다.

만약 이사회에서 임 회장의 해임이 의결되면, 가처분 신청이 받아들여지거나 직무정지 3개월 후에 KB금융 회장 자리로 복귀할 수 있다는 임 회장의 뜻은 완전히 꺾이게 된다.

금융권 관계자는 “17일 이사회에서 어떠한 결과가 나오느냐가 가장 중요하다”며 “이사회가 해임을 의결하면 임 회장에게 결정적인 타격이지만, 만약 그렇지 않으면 임 회장에게 큰 힘을 실어주게 될 것”이라고 말했다.

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