이들의 손에 한국보다 약간 작은 7만8783㎢ 국토가 영연방(UK)으로부터 307년만에 떨어지느냐 마느냐가 달려있다.
▶투표 당일 일정은? = 국내외 관심은 투표 결과가 언제 발표되느냐에 쏠린다. 영국 일간 가디언 등 현지 언론에 따르면 투표는 18일 오전 7시부터 오후 10시까지 15시간 동안 진행된다.
투표 시간이 마감되자마자 총 32개 지역 선거구에선 투표함을 열어 밤샘 개표 작업에 들어간다. 일부 개표소에선 투표 다음날 오전 2시부터 어느정도 결과가 윤곽을 드러낼 것으로 보인다.
전체 투표소의 잠정 개표 결과는 오전 7시나 되어야 알 수 있을 것이란 예상이다. 에딘버러, 글래스고, 애버딘 등 유권자의 25%를 차지하는 3개 선거구역에서 개표가 오전 5시~6시 무렵에 끝날 것으로 보이기 때문이다.
하지만 공식 발표가 언제가 될 지는 예측하기 어렵다. 일단 찬성표, 반대표, 무효표 등 선택지가 적어, 개표 속도가 다른 선거 때 보다 빠르게 진행될 것으로 유추해볼 수 있다. 투표율이 사상 최고치에 이를 것으로 예상돼 개표 마무리까지는 다소 시간이 걸릴 수도 있을 것으로 예측된다.
이와 관련 스코틀랜드선거관리위원회(EMBS)는 아가일, 뷰트, 웨스턴아일즈 등 일부 지역에서 기상 악화로 투표함 운송에 차질이 빚어질 수 있다고 경고했다. 이들 지역에선 만일의 상황에 항공과 선박 운송을 활용해 투표함을 개표소로 옮길 예정이다. EMBS 관계자는 “속도 보단 정확성이 우선”이라고 강조했다.
▶잉글랜드ㆍ웨일즈 “가지마오, 스코티시” =투표일이 사흘 앞으로 다가오자, 잉글랜드, 웨일즈 지역에선 분리 반대 대규모 집회가 벌어졌다. AFP통신에 따르면 15일 런던 트라팔가 광장에선 2000명이 운집해 유니언잭(영국 국기)을 흔들며, “함께 있자” “스코틀랜드 사랑해요, 가지마요” 라는 문구가 적힌 팻말을 들고 독립 반대 시위를 벌였다. 방송인 댄 스노우, 아일랜드 록가수 밥 겔도프 등 유명인들도 이 날 집회에 참여했다.
잉글랜드와 웨일즈 지역 주민들의 이같은 ‘결사 반대’는 경제 동반 하락을 우려한 결과로도 읽힌다. 가디언이 여론조사업체 ICM과 공동으로 지난 12~14일에 잉글랜드와 웨일즈 지역 18세 이상 성인 1002명에게 전화로 물은 결과, 답변자 10명 중 6명은 스코틀랜드가 독립할 경우 파운드화를 쓰지 말아야한다고 생각하는 것으로 나타났다.
영국 정부가 ‘통화연맹을 승인하지 말아야한다’는 응답율이 63%로, ‘통화연맹을 협상해야한다’(27%) 보다 배 이상 높았다. 또 스코틀랜드와의 결별에 따른 감정을 물은 결과 ‘슬프다’(56%), ‘무섭다’(31%) 등 부정적 감정이 우세하게 나타났다. 특히 웨일즈 지역민의 48%가 국가 미래에 관해 걱정된다고 답했다.
경제 동반 하락 공포감은 스코틀랜드 내부에서도 감지되고 있다. 영국 귀금속 온라인거래사이트 불리언볼트닷컴 분석 결과, 이달 들어 2주간 스코틀랜드 기반 투자자의 금 투자는 올들어 전달까지 평균에 비해 43% 급증했으며, 이는 투표 결과 찬성이 높을 경우를 대비한 ‘보험심리’를 방증한다고 영국 텔레그래프가 보도했다.
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