[헤럴드경제=강승연 기자] 버락 오바마<사진> 미국 대통령이 수니파 무장단체 ‘이슬람국가’(IS)에 대해 척결 의지를 선포하고 시리아로 공습을 확대키로 하면서, 이라크에 추가 파병되는 병력에 관심이 모아지고 있다.

오바마 대통령은 9ㆍ11 테러 13주년을 하루 앞둔 10일(현지시간) 오후 9시 백악관 스테이트 플로어에서 한 정책연설을 통해 “현지에서 테러리스트(IS)들과 싸우는 이라크군에 대한 지원을 확대하겠다”면서 “475명을 추가 파병하겠다”고 밝혔다.

이에 따라 이라크에 주둔하게 되는 미군 병력은 총 1600명 가량으로 늘어나게 된다고 CNN은 전했다.

이들의 역할에 대해 오바마 대통령은 ‘전투’(combat) 목적은 아니라면서도, 앞서 이라크에 파병됐던 군 전문가 수백명에 대해 “이라크 정부군을 가장 잘 도와줄 수 있는 방안에 대해 평가하는 작업이 완료됐다”고 전해 추가 병력의 역할이 기존 전문가들과 다를 것임을 시사했다.


이에 대해 존 커비 미국 국방부 대변인은 오바마 대통령의 연설 직후 이 475명의 추가 병력이 정보ㆍ정찰ㆍ작전 수행 등의 역할을 수행할 것이라고 설명했다.

그는 “200명은 본부의 명령을 이행하고, 150명은 ‘자문과 지원’ 역할을 담당할 것”이라면서 “나머지 125명은 정보ㆍ감시ㆍ정찰을 수행하는 공군 병력”이라고 전했다.

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