▶중국인 53%가 중ㆍ일간 전쟁 예상=11일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 관영 영자신문인 차이나데일리와 일본 싱크탱크 젠론NPO가 중국인과 일본인을 상대로 설문조사한 결과 중국인의 53%가 중국과 일본이 전쟁을 치를 가능성이 있다고 답했다. 53%의 중국인 가운데 5분의 1이 전쟁이 몇년 이내에 발생할 가능성이 있다고 답했다.
양국간 군사분쟁 가능성을 예상한 일본인은 29%에 달했다. 그렇지만 중국과 일본이 전쟁을 피할 것이라고 답한 일본인의 비율은 38%로 지난해 조사 때보다 9%포인트 하락했다.
양국 국민의 감정도 크게 악화된 것으로 조사됐다. 일본인의 93%가 중국에 대해 ‘좋지않은 인상을 가지고 있다’고 답했다. 이는 역대 조사치 가운데 최악의 결과다. 86.8%의 중국인도 일본을 싫어했다.
일본인의 50.4%, 중국인의 64.0%가 센카쿠 분쟁을 반감의 원인으로 꼽았다. 중국인의 59.6%는 “중국을 침략한 역사에 대해 일본이 제대로 사과하지도 않고 반성도 하지않기 때문에 싫어한다”고 답했다. 반면 양국 관계 개선을 희망하는 일본인은 79.4%, 중국인은 70.4%에 달했다.
이번 조사는 중국에서 베이징과 상하이 등 대도시 주민 1539명, 국제관계 전문가 201명, 베이징 시내 5개 대학 학생 및 교직원 813명을 상대로 지난 7~8월 실시됐다. 일본에서는 일반인 1000명과 중국 관련 전문가 628명이 설문조사에 참여했다.
차이나데일리는 사설을 통해 우려감을 표시하면서 “아베 신조(安倍晋三) 총리가 중·일 관계 개선을 위해 진지하게 노력하고 있음을 실제 행동으로 보여줘야한다”고 강조했다.
▶중ㆍ일 군비경쟁 가속=일본 정부는 지난 2012년 9월11일 극우파인 이시하라 신타로 당시 도쿄도지사의 센카쿠열도 매입 계획을 막는다는 구실로 센카쿠 국유화를 선언했다. 이에 중국이 강하게 반발하면서 양국 관계는 얼어붙기 시작했다.
양국 간 긴장은 군비 경쟁으로 이어지고 있다. 일본은 내년도 방위예산을 올해보다 3.5% 늘어난 5조545억엔(약 49조4000억원)으로 확정했다. 사상 최고액이자 2013년 이후 3년 연속 증액이다. 이지스함과 잠수함 건조 비용 그리고 무인정찰기 도입 비용 등 센카쿠 관련 비용이 방위예산이 대거 포함됐다. 센카쿠 경비 강화를 위한 오키나와현 경찰 인력을 증원하고 해상보안청 예산도 2배로 늘리겠다는 방침도 나왔다.
중국의 올해 국방예산은 지난해에 비해 12.2% 늘어난 8082억2000만위안(약 137조원)에 달한다. 실질적인 국방비는 공식 발표보다 20% 이상 많을 것이라는 게 전문가들의 견해다. 동시에 중국은 센카쿠 열도 인근 해역에서의 활동을 꾸준히 늘리면서 일본을 자극하고 있다.
8개의 무인도로 구성돼 있는 이 열도가 동아시아 안보에 있어 위협요인이라는 지적이 나오는 이유다.
▶해빙 분위기도 감지=양국은 영유권 분쟁에서 한치의 양보가 없다. 센카쿠 영유권을 놓고 중·일이 전쟁을 벌이면 미국은 일본을 지원하면서 전쟁에 개입할 것이 분명하다. 이럴 경우 세계대전이 발발할 수 있다.
이런 점을 우려해 중·일 간 해빙을 모색하는 분위기가 감지되고 있다. 지난해의 경우 중국 지도부는 일본의 각료나 정치인을 거의 만나지 않았으나 하지만 올해 들어서는 접촉 횟수가 크게 늘어나고 있다.
특히 지난달 시진핑(習近平) 주석은 베이징에서 후쿠다 야스오(福田康夫) 전 일본 총리를 직접 만났다. 지난 10일 일본 교토통신은 일본 정부가 오는 11월 베이징에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의에서 중일 정상회담을 실현시키기 위해 중국과의 물밑 협상에 박차를 가하고 있다고 보도했다.
중국은 정상회담 조건으로 센카쿠 영유권 문제의 존재를 인정하고 국유화를 철회할 것, 아베 총리의 야스쿠니 신사 불참배를 확약할 것을 요구하고 있다. 이에 일본측은 무조건 개최를 촉구하고 있어 정상회담이 무산될 가능성도 큰 상황이다.
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