불붙은 군비경쟁…양측 긴장 고조…우려 목소리 속 해빙 분위기도
［베이징=박영서 특파원］ 일본이 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)를 국유화한 지 어느덧 2년이 지났다. 아직도 양국간 관계 개선의 실마리는 보이지 않고 갈등의 파고는 갈수록 높아만 가고있다. 중국인 2명 가운데 1명 이상이 군사충돌 가능성을 예상하고 있을 정도로 중·일 관계는 최악의 상황이다. 하지만 2년째에 접어든 요즘 예측불능의 사태 발생을 우려하는 목소리가 쌍방에서 나오면서 해빙의 분위기도 감지되고 있다.
▶중국인 53%가 중·일간 전쟁 예상=11일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 관영 영자신문인 차이나데일리와 일본 싱크탱크 젠론NPO가 중국인과 일본인을 상대로 설문조사한 결과 중국인의 53%가 중국과 일본이 전쟁을 치를 가능성이 있다고 답했다. 53%의 중국인 가운데 5분의 1이 전쟁이 몇년 이내에 발생할 가능성이 있다고 답했다.
양국간 군사분쟁 가능성을 예상한 일본인은 29%에 달했다. 그렇지만 중국과 일본이 전쟁을 피할 것이라고 답한 일본인의 비율은 38%로 지난해 조사 때보다 9%포인트 하락했다.
양국 국민의 감정도 크게 악화된 것으로 조사됐다. 일본인의 93%가 중국에 대해 ‘좋지않은 인상을 가지고 있다’고 답했다. 이는 역대 조사치 가운데 최악의 결과다. 86.8%의 중국인도 일본을 싫어했다.
일본인의 50.4%, 중국인의 64.0%가 센카쿠 분쟁을 반감의 원인으로 꼽았다. 중국인의 59.6%는 “중국을 침략한 역사에 대해 일본이 제대로 사과하지도 않고 반성도 하지않기 때문에 싫어한다”고 답했다. 반면 양국 관계 개선을 희망하는 일본인은 79.4%, 중국인은 70.4%에 달했다.
이번 조사는 중국에서 베이징과 상하이 등 대도시 주민 1539명, 국제관계 전문가 201명, 베이징 시내 5개 대학 학생 및 교직원 813명을 상대로 지난 7~8월 실시됐다. 일본에서는 일반인 1000명과 중국 관련 전문가 628명이 설문조사에 참여했다.
차이나데일리는 사설을 통해 우려감을 표시하면서 “아베 신조(安倍晋三) 총리가 중·일 관계 개선을 위해 진지하게 노력하고 있음을 실제 행동으로 보여줘야한다”고 강조했다.
▶중ㆍ일 군비경쟁 가속=일본 정부는 지난 2012년 9월11일 극우파인 이시하라 신타로 당시 도쿄도지사의 센카쿠열도 매입 계획을 막는다는 구실로 센카쿠 국유화를 선언했다. 이에 중국이 강하게 반발하면서 양국 관계는 얼어붙기 시작했다.
양국 간 긴장은 군비 경쟁으로 이어지고 있다. 일본은 내년도 방위예산을 올해보다 3.5% 늘어난 5조545억엔(약 49조4000억원)으로 확정했다. 사상 최고액이자 2013년 이후 3년 연속 증액이다. 이지스함과 잠수함 건조 비용 그리고 무인정찰기 도입 비용 등 센카쿠 관련 비용이 방위예산이 대거 포함됐다. 센카쿠 경비 강화를 위한 오키나와현 경찰 인력을 증원하고 해상보안청 예산도 2배로 늘리겠다는 방침도 나왔다.
중국의 올해 국방예산은 지난해에 비해 12.2% 늘어난 8082억2000만위안(약 137조원)에 달한다. 실질적인 국방비는 공식 발표보다 20% 이상 많을 것이라는 게 전문가들의 견해다. 동시에 중국은 센카쿠 열도 인근 해역에서의 활동을 꾸준히 늘리면서 일본을 자극하고 있다.
8개의 무인도로 구성돼 있는 이 열도가 동아시아 안보에 있어 위협요인이라는 지적이 나오는 이유다.
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