[헤럴드경제 = 하남현 기자] 정부가 지난 2003년 이후 처음으로 로또(온라인 복권) 판매점을 신규 모집한다. 연내 610곳을 신규 모집하는 것을 비롯해 3년간 약 2000여곳의 로또 판매점을 신설하기로 했다.

복권위원회는 국민의 복권구매 편리성을 높이고 취약계층에 대한 일자리 창출을 위해 로또판매점을 추가 모집하기로 의결했다고 4일 밝혔다.

복권수탁사업자인 나눔로또는 10월 중 모집공고를 내고 전산 추첨 방식으로 판매점을 선정할 계획이다. 장애인이나 국가유공자 및 기초생활수급자, 한부모 가족의 세대주 등이 우선계약대상자가 된다.

이같은 정부의 방침은 2003년 이후 새로운 사업자를 받지 않은 가운데 판매점이 10여년 동안 큰폭으로 감소해 구매를 원하는 국민들에게 불편을 끼쳤다는 판단 때문이다. 특히 2003년 이후 새롭게 조성된 신도시에 거주하는 주민들이 로또를 구매하기 어려운 상황 등을 고려했다

국내 로또복권은 2002년 12월 5197곳에서 판매를 시작했다. 판매점은 2003년 9845개로 정점을 찍은 뒤 ▷2007년 7293개 ▷2008년 6865개 ▷2009년 6631개 ▷2010년 6477개 ▷2011년 6340개 ▷2012년 6211개 ▷2013년 6095개 등으로 꾸준히 감소했다. 올 들어서도 6월 현재 6056개를 기록해 6개월 새 39개나 줄었다.

이처럼 판매사업자가 줄어들었지만 복권위는 2003년 신규 판매점 사업자를 모집한 이후 지금까지 단 한 번도 새로운 사업자를 받지 않았다. 판매인이 사망하거나 장사가 안돼 판매점 계약을 해지한 경우에도 판매권을 추가로 발급하지 않은 것이다. 복권 판매점 운영권은 양도가 불가하고 오로지 최초 신청자만 가질 수 있다. 동네 곳곳에서 새롭게 오픈한 복권 판매점이 눈에 띄기도 하지만 이는 기존 판매업자가 장소를 이전한 것이다.

복권위는 그간 판매점 확대를 지속적으로 검토해왔지만 사행성 논란에 발목을 잡혀왔다. 정부가 국민들에게 ‘일확천금의 꿈’을 조장한다는 비판이 끊이지 않았기 때문이다.

정부 관계자는 “로또는 1인당 한회 판매액수가 10만원으로 제한되고 다른 사행성 산업처럼 중독 가능성도 낮다”며 “그간 복권 판매점이 꾸준히 줄어 국민이 복권을 구매하는데 불편한 점이 있었다”고 설명했다.

복권위는 우선 올해 610곳의 신규 판매점을 선발해 내년 1월부터 영업을 개시토록 한다는 방침이다. 또 2015년과 2016년에는 직전년도 판매점의 10%수준에서 판매점을 추가모집한다. 이렇게 되면 3년간 약 2000곳 가량이 추가로 로또를 팔수 있게될 전망이다.

복권위 관계자는 “신규 판매점에 대해 영업 컨설팅을 해주고 판매점 환경을 정비해 복권 판매사업의 효율성을 높일 것”이라고 설명했다.

airinsa@heraldcorp.com