동부 도네츠크주(州)와 루간스크주 친러 반군이 자체 선포한 ‘노보로시야(새로운 러시아) 공화국’의 국가 지위를 기정사실화 한 발언이기 때문이다. 우크라이나 동부 사태 발발 이후 푸틴 대통령은 ‘동-서 연방제와 자치정부 권한 강화’ 등을 요구한 적은 있지만, 이처럼 노골적으로 독립국 지위를 인정해 발언한 적은 없다.
지난 3월 크림자치공화국의 러시아령 선포에 이어, 도네츠크-루간스크주까지 독립시켜 옛 소련 영토를 회복하려는 게 ‘21세기 짜르’의 진짜 의도인 지 궁금증이 더해지고 있다.
만일 러시아가 ‘노보로시야 공화국’ 독립까지 이끌어낼 경우, 옛 소련 영토 가운데 러시아가 개입해 분리 독립시킨 6번째 지역이 된다.
이제까지 옛 소련 해체 이후 독립한 국가 가운데 러시아 군이 개입해 쪼개진 지역은, 1994년 나고르노-카라바흐(아제르바이잔), 2006년 트란스니스트리아(몰도바), 2008년 남오세티야ㆍ압하지야(조지아), 3월 크림(우크라이나) 등이다.
이 가운데 트란스니스트리아, 남오세티아, 압하지야, 크림반도는 푸틴 대통령 집권 기간에 자치공화국으로 분리돼 사실상 러시아 편에 들어갔다.
하지만 푸틴 대통령이 실제 ‘노보로시야 공화국‘ 출범을 희망하는가에 대해선 꼬리표가 붙는다.
도네츠크(인구 100만)-루간스크(50만)는 인구 규모와 영토 면에서 트란스니스트리아(50만), 남오세티아(5만), 압하지야(24만)의 수준을 압도한다.
이에 비해 도네츠크-루간스크의 반군세력의 실체는 약하다.
뉴욕타임스(NYT)는 31일(현지시간) “1990년대 러시아 평화주둔 세력의 지원으로 형성된 남오세티야, 압하지야, 트란스니스트리아의 소수집단과 달리, 자체 선포한 도네츠크-루간스트 공화국은 형체가 없고, 지역의 대부분은 여전히 정부 통제 아래에 있다”고 비교했다.
철강노동자인 바실리 시센초프는 NYT에 “도네츠크 공화국은 제대로 굴러가고 있지 않다. 그들은 모두 마약 중독자, 노숙자, 범죄자들이었다. 자치공화국이 절대 성공하지 못할 게 분명하다”고 단언했다.
자치공화국 내 제대로 지도체계가 갖춰지지 않은 가운데 지역 주민들은 고향을 등지고 러시아 등지로 이탈했다.
핵보유 사실까지 상기시킨 푸틴 대통령의 고강도 발언은 우크라이나와 가까워지려는 북대서양조약기구(NATO) 움직임을 겨냥한 경고성 발언으로 이해된다.
러시아 관영통신 리아노보스티에 따르면 아르세이 야체뉵 우크라이나 총리는 지난 29일 의회에 자국이 ‘비동맹 블록’ 상태를 버리고, 나토의 회원이 될 수있도록 입법을 준비해야한다고 주문했다. 리아노보스티는 “우크라이나 동부 지역은 나토 가입이 위협이 될 것으로 본다”고 전했다.
러시아 군 1000명이 우크라이나 국경 넘어 친러 반군을 돕는 것에 대해서도 스티븐 파이퍼 전 우크라이나 주재 미국 대사는 외교전문지 포린폴리시에 “러시아 군이 루간스크와 도네츠크시를 점령하려면 군사 5만~8만명이 필요하다.
루간스크에서 도네츠크까지 길을 내려면 더 많은 인원이 필요하고, 현지 지역민으로부터 적대적인 대접을 받으면서 러시아 군을 주둔시켜야한다”며 한계를 지적했다.
/jshan@heraldcorp.com
