블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 친(親) 러시아 반군 세력이 장악한 우크라이나 동부 지역에 대해 처음으로 ‘국가지위(statehood)’를 언급한 것을 두고 크렘린궁은 “우크라이나에 포괄적 협상을 요구한 것”이라며 즉각 진화에 나섰지만 논란은 사그라들지 않고 있다.

동부 도네츠크주(州)와 루간스크주 친러 반군이 자체 선포한 ‘노보로시야(새로운 러시아) 공화국’의 국가 지위를 기정사실화 한 발언이기 때문이다.

우크라이나 동부 사태 발발 이후 푸틴 대통령은 ‘동-서 연방제와 자치정부 권한 강화’ 등을 요구한 적은 있지만, 이처럼 노골적으로 독립국 지위를 인정해 발언한 적은 없다.

지난 3월 크림자치공화국의 러시아령 선포에 이어, 도네츠크-루간스크주까지 독립시켜 옛 소련 영토를 회복하려는 게 ‘21세기 짜르’의 진짜 의도인 지 궁금증이 더해지고 있다.

만일 러시아가 ‘노보로시야 공화국’ 독립까지 이끌어낼 경우, 옛 소련 영토 가운데 러시아가 개입해 분리 독립시킨 6번째 지역이 된다.

이제까지 옛 소련 해체 이후 독립한 국가 가운데 러시아 군이 개입해 쪼개진 지역은, 1994년 나고르노-카라바흐(아제르바이잔), 2006년 트란스니스트리아(몰도바), 2008년 남오세티야ㆍ압하지야(조지아), 3월 크림(우크라이나) 등이다.

이 중 트란스니스트리아, 남오세티아, 압하지야, 크림이 푸틴 대통령 집권 기간에 자치공화국으로 분리돼 사실상 러시아 편에 들어갔다.

하지만 푸틴 대통령이 실제 ‘노보로시야 공화국‘ 출범을 희망하는가에 대해선 꼬리표가 붙는다.

도네츠크(인구 100만)-루간스크(50만)는 인구 규모와 영토 면에서 트란스니스트리아(50만), 남오세티아(5만), 압하지야(24만)의 수준을 압도한다.

이에 비해 도네츠크-루간스크의 반군세력의 실체는 약하다. 뉴욕타임스(NYT)는 31일(현지시간) “1990년대 러시아 평화주둔 세력의 지원으로 형성된 남오세티야, 압하지야, 트란스니스트리아의 소수집단과 달리, 자체 선포한 도네츠크-루간스트 공화국은 형체가 없고, 지역의 대부분은 여전히 정부 통제 아래에 있다”고 비교했다.

철강노동자인 바실리 시센초프는 NYT에 “도네츠크 공화국은 제대로 굴러가고 있지 않다”며 “그들은 모두 마약 중독자, 노숙자, 범죄자들이었다. 자치공화국이 절대 성공하지 못할 게 분명하다”고 단언했다. 


한지숙 기자/jshan@heraldcorp.com