[특별취재팀=성연진 기자] 연간 180조원의 거대 산업이 있다. 금융위기와 글로벌 경기침체로 모든 산업이 뒷걸음질쳤던 2010~2012년에도 연평균 14.3%대의 나홀로 고성장을 지속해온 산업이다. 전망도 밝다. 골드만삭스에 따르면 이 산업에 향후 10년간 6억명의 새로운 고객들이 유입될 것으로 추산된다. 그런데도 세계 경제규모 톱10인 한국은 단 1%도 점유하지 못하고 있는 산업이기도 하다.

바로 명품(Luxury) 산업이다.

중국과 중동, 남미 등 신흥 국가들의 성장과 함께 세계 명품 산업의 급성장은 계속 이어지는 추세다. 글로벌 컨설팅 업체인 딜로이트의 ‘세계 명품 글로벌 파워스 보고서’에 따르면 세계 상위 75개 명품 기업의 2012년 회계연도(2012년 7월~2013년 6월) 총 매출은 무려 1718억달러에 달했다. 이들 75개 기업의 87%는 프랑스ㆍ이탈리아ㆍ스페인ㆍ스위스ㆍ영국ㆍ미국 6개국에 본사를 두고 있으며, 이들이 2012년 세계 명품 매출의 90%를 차지했다.
무섭게 성장하고 있는 명품산업이지만, 우리나라엔 여전히 그림의 떡이다. 대한민국은 연간 5조원 이상을 소비하는 명품 산업의 무시못할 시장으로 성장했지만, ‘공급자’로서의 역할은 극히 미미하다. 


명품산업을 단순히 허영을 사고 파는 산업으로만 보기에는 힘든 시대다. 명품 산업이 여느 산업에 비해 창조적이고, 부가가치도 높고, 효율적인 산업이기 때문이다. 프랑스에서는 명품산업을 통해 연 17만명의 고용이 창출되고 있고, 이탈리아의 빌리어네어의 55%는 명품 산업 종사자일 정도다.

세계의 명품 산업을 쥐고 있는 빅플레이어들을 살펴봤다. 독보적 1위는 프랑스에 거점을 둔 LVMH 그룹이며, 2위는 세계적 보석 메이커인 리슈몽, 3위는 구찌ㆍ보테가 베네타로 유명한 케어링그룹이다. 이밖에도 초고가 시계브랜드를 보유한 스와치 그룹과 프랑스를 대표하는 초고가 브랜드인 에르메스, 이탈리아 대표 럭셔리 브랜드인 프라다 그룹, 전통과 현대를 조화시킨 명품인 샤넬그룹이 세계 시장을 주름잡고 있다. 그 중 2위 리슈몽을 살펴봤다.


◆명실상부 세계 1위 보석 메이커, 리슈몽(Richemont)

=세계 3대 명품회사로 스위스의 기반을 둔 리슈몽은 남아프리카 공화국의 작은 담배 가게에서 시작됐다. 리슈몽의 전신인 렘브란트 그룹을 일군 고(故) 앤톤 루퍼트 창업자는 집 창고에서 담배를 만드는 것으로 사업을 시작해 몸집을 키웠다. 리슈몽은 그의 장남 요한 루퍼트가 1988년 명품 부문을 떼어내 세운 회사다.

루퍼트 일가의 투자 DNA는 탁월했다. 1960년대부터 명품 시장의 성장을 예견해 알프레드 던힐, 몽블랑, 까르띠에의 지분을 사들였고 명품 지주사인 리슈몽을 세운 이후부터는 본격적으로 최고급 명품 브랜드 인수에 나섰다.