날로 심화되는 글로벌 경쟁 속에서 기업들에게 이윤 창출이라는 본원적 경영 목표와 함께 사회적 관계와의 균형을 이루는 것도 중요한 경쟁력의 요건이 되고 있다.

대량생산 대량소비 구조 속에서 공급자, 즉 기업이 경제의 주도권을 가졌던 20세기와 달리 21세기는 소비자의 니즈(needs), 즉 기업이 기반을 둔 사회에 경제 주도권이 있기 때문이다. 사회적 존재인 기업의 영속을 담보하기 위한 지속가능경영(CSM, Corporate Sustainability Management)은 이제 선택이 아니라 필수가 됐다.


친환경 제품을 개발하려 애쓰고, 협력사를 돕고, 동물 실험을 금지하고, 미래인재를 육성하고, 사회봉사활동을 하는 등 형태와 범위도 다양하다. 최근 우리 기업들의 무대가 글로벌 시장으로 넓어지면서 지속가능경영활동의 범위도 확대되는 국내를 넘어 전지구적으로 확대되고 있다.