올해로 개교 60주년(환력)을 맞은 계명대는 학교법인 이사회 차원에서 계명대 부속 동산의료원 전신인 ‘제중원’의 개원연도 1899년을 전체 대학교의 설립연도로 확정했다.
동산의료원은 구한말 새로운 보건교육과 의료봉사를 위해 1899년 개원했고 계명대는 사랑과 봉사의 기독교 정신을 바탕으로 1954년께 설립됐다.
두 기관은 1980년 합병 이전까지 독립적으로 운영됐지만 설립 이념이나 사회적 사명에 있어서는 일관된 공동의 목표를 지향해 왔다.
계명대, 동산의료원 모두 미국 북장로회 선교부에서 파송한 선교사들을 통해 설립, 기독교 정신과 개척정신을 기반으로 하고 있다. 이는 교육과 의료를 통한 지역사랑, 사회봉사, 인재양성을 사명으로 하고 있다.
헌신적인 의료봉사로 사람들의 아픔과 고통을 덜어준 동산의료원과 한국전쟁 이후 폐허가 된 나라를 새롭게 건설할 인재 육성을 위해 고등교육의 탁월성을 추구해 온 계명대의 통합은 당시 교계, 학계는 물론 지역사회의 적극적인 지지 속에서 이뤄졌다.
계명대 전체 역사의 시작점은 의료선교사 존슨(Dr. Woodbridge Odlin Johnson, 1869∼1951, 장인차) 박사가 대구 선교 기지 내에 제중원(濟衆院)을 설립한 1899년으로 거슬러 올라간다.
존슨 박사는 1901년까지 2000명의 환자를 진료했다. 1903년 현 동산병원 부지인 동산동으로 이전해 1906년 제중원을 신축했고, 1908∼1909년 사이에는 7명의 의학도를 선발해 처음으로 서양의학을 교육했다.
1910년 가을, 초대 원장 존슨 박사가 건강문제로 사임, 플레처(Archibald Gray Fletcher, 1882~1970, 별리추) 박사가 후임 원장으로 취임했으며, 1911년 제중원을 ‘동산기독병원’으로 개명했다.
존슨 박사가 대구에서 제중원을 설립할 수 있었던 것은 1882년 3월 조미수호조약의 체결로 미국 북장로회 선교부가 대구를 평양과 서울에 이어 선교 전략기지로 삼았기 때문이기도 했지만, 대구 선교기지의 책임자였던 제임스 아담스(Rev. Dr. James Adams, 1867-1929) 선교사의 안내와 인도를 받았기 때문이다.
제임스 아담스 일가는 존슨 부부와 같은 울타리 안에서 살았는데 제임스 아담스 선교사는 교회설립과 교육선교 사업에 앞장섰다.
이후 제임스 아담스의 아들인 에드워드 아담스(Rev. Dr. Edward Adams, 1895-1965, 안두화) 선교사는 1954년 최재화 목사와 강인구 목사 등과 함께 계명기독대학(현 계명대학교)을 설립했다.
1964년 계명기독대학은 ‘계명대학’으로 교명을 변경했고, 재정확보와 시설 확충에 힘써 1978년 종합대학으로 승격했다.
1980년 계명대와 동산기독병원의 통합으로 동산기독병원은 계명대 의과대학 부속 동산병원으로 새롭게 문을 열었다.
올해 환력의 해를 맞아 학교법인 이사회에서 연혁을 정리, 제중원의 개원 연도인 1899년을 전체 대학교의 설립연도로 확정하고 선포하기에 이르렀다.
이는 2016년 완공예정인 새 동산의료원이 성서캠퍼스에 자리 잡아 병원과 학교의 역사가 성서캠퍼스 한 곳에서 구현됨을 의미한다.
이를 통해 계명대는 개척과 봉사, 창의 정신을 바탕으로 지역과 세계를 향해 빛을 여는 대학교로 도약한다는 계획이다.
신일희 계명대 총장은 “계명대와 동산의료원은 미국 북장로회 선교사들이 개척정신과 봉사정신으로 설립한 같은 뿌리를 가지고 있다”며 “뜻 깊은 환력을 맞아 새로운 시발점이라 생각하고 초심으로 돌아가고자 학교법인 차원에서 연혁을 정리하게 됐다”고 강조했다.
이어 “이를 통해 그 분들의 순수한 그 정신들을 실천하고 계승하고자 한다”며 “계명대는 지역과 세계를 향해 빛을 열어가는 세계적인 사학으로 성장해 나갈 것으로 그 동안 학교 발전을 위해 힘써주신 모든 분들께 존경과 감사의 말씀을 드린다”고 덧붙였다.
한편, 계명대는 역사를 새롭게 시작하면서 학교의 교목(은행나무), 교화(이팝나무 꽃), 교석(청금석, 라피스 라줄리 / LAPIS LAZULI)을 정해 그 의미를 부여했다.
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