[헤럴드경제=김태열 기자]국내 안구건조증 유병율을 한 눈에 볼 수있는 지도가 나왔다. 연세의대 김현창(예방의학)·이형근(안과) 교수팀과 고려의대 송종석(안과) 교수팀의 조사결과 안구건조증 유병률이 가장 높은 도시는 울산광역시, 안구건조증 증상을 경험한 주민이 가장 많은 지역은 부산광역시인 것으로 각각 나타났다. 반면 전라남도와 강원도는 안구건조증 유병률이 가장 낮은 지역에 속했다. 이번 연구는

제5기 국민건강영양조사에서 샘플로 선정된 30세 이상 1만6431명을 대상으로‘안구건조증의 지역별 유병률 지도’를 광역시도 단위로 조사한 것으로 도시화가 많이 된 지역일수록 안구건조증 유병률이 높은 것으로 분석됐다.국내에서 지역별 암지도가 만들어진 적은 있지만, 지역별 안구건조증 지도가 만들어진 것은 이번이 처음이다.

대표적 환경성 질환으로 꼽히는 안구건조증은 눈물 생성량이 부족하거나, 눈물막의 구조가 불안정한 경우 또는 눈물의 증발이 많아지는 조건에서 눈 표면이 건조해지는게 특징이다. 눈에 모래알이 들어간 것처럼 뻑뻑하고 안구의 자극이 심해 충혈이 잘된다. 형광등이나 햇빛 아래서 눈을 뜨기 힘들 만큼 눈 시림을 호소하는 경우가 많으며 빛과 바람, 연기 등의 외부 자극에 반응해 이유 없이 눈물이 주르르 흐르는 증상도 있다. 심하면 두통까지 동반한다.

구체적인 조사결과를 보면 울산광역시의 안구건조증 유병률이 인구 100명당 14명꼴에 달하는 13.5%로 가장 높았고 부산(12.5%), 대구(10.6%), 전북(9.6%), 서울(9.3%), 경기(9.0%), 경남(8.8%), 광주(8.4%), 충남(7.7%), 경북(7.4%), 인천(6.8%), 제주(6.5%), 대전(6.1%) 등의 순이었다. 반대로 유병률이 낮은 지역 3곳은 전남(4.2%), 강원(5.3%), 충북(5.6%) 순으로 집계됐다.

시골 지역 대비 대도시 개념의 분석에서는 대도시의 안구건조증 유병률이 약 1.7배에 달하는 것으로 추산됐다.

기상청의 지역별 기후자료와 연계한 분석에서는 연평균 습도가 낮은 지역, 일조시간이 긴 지역일수록 안구건조증 유병률이 높아지는 경향을 보였다. 대기오염 물질중에는 이산화황(SO2) 농도가 높은 지역이 다른 지역에 비해 안구건조증 유병률이 높았다.

연세의대 김현창 교수는 “우리나라 내에서도 지역적으로 안구건조증 유병률에 큰 차이가 있음을 처음으로 입증한 데 의미가 있다”면서 “안구건조증 유병률이 높은지역의 특징이 뚜렷하게 나타나는 만큼 안구건조증을 포함한 환경성 안질환의 예방을 위해 지역별로 특화된 대책을 세우는 게 바람직하다”고 말했다. 이번 연구결과를 담은 논문은 국제학술지 ‘건강 지리학 국제저널 최근호에 실렸다.

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