12일 항우연은 휴직중인 선임연구원 이 씨가 우편을 통해 퇴직원을 제출해 수리했다고 밝혔다.
이소연 씨는 2012년 8월 휴직계를 내고 미국으로 건너가 교포 의사와 결혼을 했으며, 현재 미국에서 살고 있는 것으로 전해졌다.
퇴직 이유에 대해서는 개인적인 사정이라고만 밝혔다.
1997년 광주과학고를 졸업한 뒤 KAIST 기계공학과에 입학한 이씨는 지난 2008년 4월 8일 우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)에 다녀와 한국 최초의 우주인이 됐다.
하지만 미국 버클리 캘리포니아주립대(UC 버클리)에서 경영학석사(MBA) 과정으로 전공을 바꾼 데 이어 퇴사를 결정하면서 정부가 260억원을 들여 추진한 한국 우주인 배출 사업이 일회성에 그쳤다는 논란을 빚었다.
소식을 접한 네티즌들은 “이소연 항우연 퇴사, 260억이 아깝다” “이소연 항우연 퇴사, 우리나라 최초 우주인이 전공을 바꾸다니” “이소연 항우연 퇴사, 국민이 한 개인 우주 경험 시켜준 꼴이네” 등의 반응을 보였다.
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