[헤럴드경제 =원호연 기자]정부가 이임을 앞둔 성 김 주한 미국대사에게 한미동맹 발전에 기여한 공로로 수교훈장 광화장을 수여했다.

윤병세 외교부 장관은 5일 서울 한남동 외교장관 공관에서 성 김 대사 송별 만찬을 열고 광화장을 수여했다. 윤 장관은 인사말에서 “박근혜 대통령의 미국 방문, 버락 오바마 미국 대통령 및 조 바이든 미국 부통령의 방한 등에서 성 김 대사가 빼놓을 수 없는 역할을 했다”면서 박근혜 정부에서 한미관계 발전에 기여한 점을 평가한 것으로 알려졌다.

김 대사는 한국계 미국대사로 한국에서 일할 때 갈등이 없었느냐는 질문에 “한미 관계를 심화시키는데 초점을 맞추다 보니 갈등이 별로 없었다”고 한국말로 답한 것으로 전해졌다.

2011년 11월 부임한 김 대사는 임기를 마치고 동아시아태평양담당 부차관보 및 미국측 6자회담 수석대표로 미국 국무부에 복귀할 것으로 알려졌다.

그는 애초 이달 중순께 이임할 계획이었으나 마크 리퍼트 주한 미국대사 지명자의 미국 의회 인준이 지연되면서 일정을 약간 늦췄으며 9월에 이동할 가능성이 크다.

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