［헤럴드경제=이상섭 기자］흉물스럽게 방치된 ‘양파산성’에, 백화점에서조차 공짜로 나눠주는 양파에 눈물을 훔쳤던게 엊그제건만, 이번엔 애호박이 눈물을 흘리고 있다. 옆에 있는 오이 녀석이라고 오죽하겠는가.

숨이 턱턱 막히는 더위에 작황은 좋아졌지만 농심(農心)은 바짝바짝 타들어 가기만 한다. 몸값이 지난해에 비해 절반에도 못미치는 탓에 세상 빛 한 번 보지 못하고 졸지에 ‘쓰레기’ 취급 받는 애호박도 부지기수다. 한국농수산식품유통공사에 따르면 지난해 1만8000원(8kg 상품 기준)에 달했던 7월 평균 도매가격이 올해엔 고작 9200원. 

롯데마트 야채판매매장. [이상섭 기자. babtong@heraldcorp.com]

채소 농가의 시름을 덜자고 롯데마트 등 대형마트도 십시일반 나섰지만 여전히 마른 하늘이 야속하기만 하다. 대형마트 매대에 꽂힌 ‘400원’(애호박 한 개) 푯말과 함께 ‘풍년의 역설’이 불러온 2014년 한국의 여름은 그렇게 지나가고 있었다.

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