［헤럴드경제］북일협상 진전으로 북한 왕래와 송금 등 각종규제가 완화된 재일본조선인총연합회(조선총련) 구성원들의 표정에 희비가 교차하고 있다.

산케이 신문은 5일 제재 해제로 조선총련 지도부는 권위를 세우게 됐지만 내부 구성원들 일부의 뇌리에는 북한의 자금줄 역할을 했던 때로 돌아가는 ‘악몽’이 스쳐지나가는 상황이라고 보도했다.

오는 8일 열릴 김일성 주석 20주기 집회에 맞춰 방북할 수 있게 된 총련 지도부는 “김정은 국방위원회 제1위원장에게 충성을 보여주기에 더 없이 좋은 날”이라며 반기고 있다.

그러나 지도부를 제외한 보통의 조선총련계 인사 중에는 북한 내 친척에게 모아둔 물건을 보낼 수 있게 됐다고 반기는 이들이 있는가 하면, 일부 상공업자들은 “앞으로 얼마나 돈을 뜯겨야 하는 건가”라며 걱정하고 있다고 산케이는 전했다.

송금액 신고와 관련된 규제가 대폭 완화됨에 따라 ‘제재 때문에 송금할 수 없다’는 이제까지의 변명이 더는 통하지 않게 됐다는 우려의 목소리도 조선총련 내부에서 나온다.

또 제재 해제로 일본 입항이 허용되는 선박은 식량과 의약품 등 인도적 물자를 실은 배에 한정됨에도 북한 내부에서는 이미 ‘재일동포들로부터 물자가 들어올 것’이라는 기대가 높아지고 있다고 산케이는 전했다.

1955년 북한의 ‘해외 공민단체’로 출범한 조선총련은 한동안 북한의 자금줄 역할을 했다.

김일성 주석 생전 당시 김 주석의 생일(4월15일) 축하사절 명단에 들어간 총련 인사에게 북한은 1인당 500만∼1000만 엔(5일 현재 환율로 약 9898만 원)의 참가비를 받았고, 1980년대에는 ‘사회주의 애국상’을 신설, 1억 엔(9억8980만원) 이상 송금한 총련 인사에게 훈장을 주기도 했다.

또 1992년 취항해 북한과 일본을 오간 여객ㆍ화물선 ‘만경봉 92호’도 조선총련 계열의 재일동포들이 80억 엔(약 792억원) 상당의 자금을 모아 건조한 것이다.

그러나 2000년대 들어 일본인 납치, 북한 핵실험 등과 관련, 일본 정부가 대북 제재와 동시에 조선총련의 주요 자금원인 파친코 등에 대한 강도 높은 세무조사를 진행하는 등 압박을 가하면서 조선총련의 자금도 바닥을 드러냈다.

한편 대북정보 매체인 아시아프레스의 취재에 응한 북중 무역 관계자는 “북한노동당 중앙이 대일 무역 재개를 위한 준비를 지시했다”고 전했다.

청진과 나선이 일본 전용 무역 거점으로 개방된다는 정보도 난무하고 있다고 산케이는 소개했다.

지난 4일 북한의 일본인 납치문제 조사 개시에 따른 일본의 상응조치로 독자적 대북 제재의 일부가 해제됨에 따라 종전에는 한번 방북하면 다시 돌아올 수 없었던 조선총련 간부들이 북한을 드나들 수 있게 됐다.

또 의료품 등을 싣는 인도주의 목적의 북한 선박이 일본에 입항할 수 있게 됐고, 대북 송금에 대한 신고의무는 현행 ‘300만 엔(약 2969만원) 초과시’에서‘3000만 엔(약 2억9690만원) 초과시’로 완화됐다.

방북 시 신고하지 않고 반출할 수있는 금액의 상한선은 현행 10만 엔(약 99만 원)에서 100만 엔(약 989만원)으로 올라갔다.

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