［헤럴드경제=조문술 기자］KCC(대표 정몽익)가 불에 잘 타지 않는 친환경 ‘실리콘 스펀지’를 국내 최초로 개발했다고 25일 밝혔다.
이는 스펀지를 만들 때 사용되는 유기계 발포제 대신 수분을 활용, 발포과정에서 자극적인 냄새가 없고 독성물질 또한 배출되지 않는다. 또 실리콘이 기본적으로 갖고 있는 내열성, 난연성을 갖추고 있어 화재에 안전하고 일광 및 열탕 소독이 가능하다고 KCC 측은 설명했다.
또 우수한 복원력 및 반발탄성을 갖고 있어 기존 스펀지의 대체 적용이 가능하고, 전기전자소재나 건축자재 등 다양한 용도로 확대 적용도 가능하다고 덧붙였다.
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| KCC가 개발한 ‘실리콘 스펀지’를 불에 태우는 모습. 불에 잘 타지 않고 연기나 그을음, 냄새가 거의 없는 게 특징이다. |
기존 스펀지는 유기계 고무소재로, 발포과정에서 자극적인 냄새와 인체에 유해한 물질이 방출된다. 스펀지 고무소재의 대다수가 내열성 및 내수성이 취약해 열탕소독 또는 세정이 불가능해 위생 문제가 제기돼 왔다.
스펀지란 고무제품을 만들 때 기포 발생이 가능한 발포제를 배합, 고무 경화제품 내부에 미세하고 많은 기공들을 형성시켜 쿠션감을 갖도록 한 제품이다. 침대 매트리스, 신발 깔창, 유아용 장난감, 물건을 닦는 재료, 창의 바람을 막는 문풍지 등 다양한 생활용품부터 자동차의 진동 및 소음방지 패드 등의 산업용자재로 쓰인다.
KCC 관계자는 “실리콘 스펀지는 불에 잘 타지 않는 것은 물론이고 유독가스를 배출하지 않기 때문에 화재로 인한 인명, 재산피해를 줄일 수 있다”고 말했다.
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