[헤럴드경제=이정아 기자] 6ㆍ4 지방선거 사전투표율이 예상을 뛰어넘는 11.49%로 집계되면서 세대별 투표율과 최종 투표율이 선거의 판세를 가늠하는 마지막 변수로 남았다는 분석이 잇따르고 있다. 하지만 이 같은 유불리 셈법이 선거의 판세를 분석하는 데 의미가 없다는 지적도 있다. 이미 우리나라의 인구구조는 50대 이상이 전체 인구의 41.2%를 차지하는 ‘버섯 형태’의 고령화 사회라는 점과 아울러 20대가 진보층이라는 단선론적 접근이 가지는 한계 때문이다.

2일 안전행정부에 따르면 역대 지방선거 사상 처음으로 보수적이고 친여 성향이 강한 50대 이상의 비율이(41.2%)이 진보적이고 친야 성향이 높은 2030대 비율(37.0%)을 넘어섰다. 올해 50대 이상 인구는 2010년 지방선거 때와 비교해 1423만 명에서 무려 275만여 명이 증가한 1698만 명으로 19.3% 늘었다.

반면 2030대 인구는 같은 기간 70만여 명이 줄어든 1524 만명이다. 전체 유권자에서 차지하는 비율은 37.0%로 4년 전과 비교해 3.9% 포인트나 감소했다. 아울러 40대의 경우 4년간 20만여 명이 늘었지만 전체에서 차지하는 비율은 21.7%에 불과하다.

이 때문에 사전투표율이 사상 처음으로 두 자리수를 기록해 표면적으로는 야권 후보에게 유리한 것처럼 보이지만 꼭 그렇게만 평가하기가 어렵다는 해석이 나온다. 지난해 두 차례 재ㆍ보궐선거 사전투표율(4월 4.78%, 10월 5.45%)의 두배 이상을 기록해 이번 지방선거의 전체투표율이 60%대에 진입할 수 있다는 관측도 선거의 유불리를 따지는 데 별 의미가 없는 셈이다.

실제로 2012년 대선에서 통상 ‘투표율이 높으면 야당에 유리하다’는 정설이 깨졌다. 당시 총 투표율은 75.8%로 역대 대선 가운데 가장 높았으나 여당인 박근혜 후보가 대통령에 당선됐기 때문이다. 정치권 안팎에서는 당시 이 같은 결과가 나온데 대해 50대 이상에서 박 대통령에 대한 높은 지지를 보였다는 점과 아울러 2030대에서 30%대를 상회하는 표심이 박 대통령을 향했다는 점이 선거 승리의 주요인이었던 것으로 분석한다.

이준한 인천대 교수도 “투표율이 특정 정당에게 유리하다는 논쟁은 이미 전세계 학회에서 끝났다”라면서 “세대별 투표율의 경우에도 마찬가지다. 우리나라의 경우 50대 이상은 보수 성향이 강하지만 20대가 진보성향이라고 볼 수만은 없다. 한 유권자가 누구를 지지하는가 결정하는 데 있어 여러 변수가 복합적으로 작용한다는 점을 간과하고 있다”라고 말했다. 


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