[헤럴드경제=홍성원 기자]박근혜 대통령이 19일 발표한 세월호 참사 대국민담화가 정부 출범 후 최대 위기를 맞은 박근혜호를 구해낼지 주목된다. 세월호 참사 전 국정지지율은 60% 이상을 유지하다 참사 대처 과정에서 드러난 국정 난맥상으로 인해 지지율의 급전직하를 맛봐야 했다. 이에 진성성 있는 사과와 대대적인 인적 쇄신 등이 뒤따를지에 온 국민의 시선이 모아졌었다.

박 대통령은 이날 눈물까지 흘리며 25분간의 담화를 발표했다. 청와대 춘추관에서 TV로 생중계된 담화에서 박 대통령은 국민에게 공식 사과하고 국가안전과 재난대응시스템 전반의 혁신과 철저한 진상조사를 약속했다.

그는 “사고 최종책임은 대통령인 저에게 있다”고 사과함과 동시에 관피아(관료＋마피아)의 척결, 공직자 선발제도의 획기적 개선 약속 등을 담았다. 민관 진상조사위 구성을 포함한 특별법 제정도 포함됐다.

또 구난에 실패한 해양경찰청의 해체와 국민안전을 지키는데 실패한 안전행정부와 해양수산부의 조직축소 등을 단행하고 안전관련 업무를 국가안전처로 일원화하겠다고 밝혀 상당폭의 정부 조직개편을 예고했다.

이처럼 박 대통령이 항간에서 거론됐던 다양한 요구들을 포괄적으로 담화에 담아내며 “새로운 대한민국을 만들기 위해 저의 모든 명운을 걸 것”이라고 각오를 드러낸 것은 상당한 위기의식의 반영된 때문으로 읽힌다.

사실상 담을 수 있는 대책은 다 담았다는 평가도 있지만, 비판론도 만만찮다.

새정치민주연합 박광온 대변인은 “세월호 참사의 총체적 책임에서 자유로울 수 없는 청와대와 내각 전반 책임에 대해 언급하지 않은 것은 미흡하다”고 지적했다.

관건은 향후 단행될 인적쇄신 추이다. 어떤 인물을 정부에 포진시키냐에 따라 박 대통령의 국정운영 방식의 변화 여부를 가늠할 수 있기 때문이다. 참신하고 소신있는 인사들의 파격적 중용이 필요하다는 여론이 적지않다. 새로운 인재들을 발탁해 이들에게 나라 전체를 탈바꿈시키는 막중한 과제, 즉 국가개조를 맡겨야 한다는 것이다.

박 대통령은 담화에선 이같은 인적쇄신 방향에 대해선 언급하지 않았다. 다만, 민경욱 청와대 대변인은 담화 직후 기자들과 만나 “총리 인선 등 개각은 대통령께서 아랍에미리트 실무 방문을 하고 돌아온 뒤 진행될 것”이라고 말했다.


홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com