KT는 13일 IPTV로 UHD(Ultra High Definition) 영상 시청이 가능한 차세대 셋톱박스를 공개했다. UHD 실시간 방송 및 VOD 콘텐츠를 즐길 수 있는 전용 셋톱박스다.
본격적인 서비스는 다음달 초 부터다. 회사 관계자는 “6월 시범서비스를 시작으로 UHD 셋톱박스를 선보이고, UHD 시범 방송 및 상용화 할 것”이라고 전했다.
KT의 UHD TV를 보유한 이용자는 기존 HD 대비 4배 선명한 화질로 영상을 시청할 수 있다. 최신 CPU를 탑재해 영상처리 속도도기존 제품 대비 2배 빠르고, 서비스 구동 시간 및 리모컨 반응 시간도 대폭 줄였다.
‘셋톱박스 형 UHD 서비스’는 ‘앱(App)형 UHD 서비스(셋톱프리)’와 달리, TV 제조사나 모델, 기종에 관계없이 모든 UHD TV에서 초고화질 영상을 시청할 수 있다는 것도 장점이다.
회사 관계자는 “UHD 영상은 고효율 압축방식(HEVC) 및 전송 대역폭이 크다”며 “HD TV 보유자도 ‘올레tv UHD 셋톱박스’를 통해 UHD 영상을 보면 기존 HD 영상보다 한층 선명한 영상을 즐길 수 있다”고 설명했다.
상용화 시점은 올 하반기로 예상했다. 6월 초 소규모로 1차 시범서비스를 시행하고, 오는 8월에 2차 시범 규모를 확대, 적용한다는 계획이다.
앞서 SK브로드밴드는 다시보기(VOD) 서비스 기반 UHD IPTV 방송에 나선 바 있다. UHD TV에서 셋톱박스없이 해당 콘텐츠를 이용할 수 있는 형태다. 또 지난달에는 케이블TV업계가 전용 채널인 ‘유맥스’를 통해 세계 최초로 UHD 방송 상용화에 성공하기도 했다.
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