외과적인 수술에 의한 머리 큰 흉터 흔적, 재생에도 효과적
선천적인 원인으로 탈모가 발생하는 경우 외에 환경적인 이유와 같이 후천적인 원인으로 탈모가 진행되는 환자가 늘고 있다. 후천적인 원인은 사고나 화상으로 인한 흉터가 대부분인데 이런 흉터는 성인이 된 후의 사회생활에도 좋지 않은 영향을 미친다. 가발을 이용해 상처를 덮어보려고 해도 여의치 않은 경우가 많고 지금까지는 모발이식 수술도 불가능했다.
하지만 순수 국내 의료진에 의해 처음 개발된 머리 흉터 부위 모발이식 수술이 이런 환자들 치료에 큰 가능성을 열었다. 연구에는 당시 서울대병원 피부과 권 오상, 은 희철 교수와 오 준규(사진) 모리치피부과 원장이 참여 했는데 이 연구는 화상 환자에게 모발이식을 적용한 첫 사례로 기록됐다.
이들은 먼저 이산화탄소 레이저로 두피의 흉터에 지름 1~2㎜, 깊이 4~5㎜의 상처를 3~5㎜ 간격으로 규칙적으로 만들었다. 이후 이산화탄소 레이저로 만든 상처가 회복되는 과정에서 새로 혈관과 신경이 생성되고, 세포성장을 유도하는 혈관내피성장인자(VEGF) 등의 세포 성장인자들이 분비되는 4~8주 사이에 모발을 이식했다. 또 연구팀은 이산화탄소 레이저를 사용한 쪽의 두피가 그렇지 않은 쪽보다 혈관 생성과 세포 성장인자 분비가 활발한 것을 확인했다.
연구가 끝난 후 오 원장은 “ 두피 흉터에 이산화탄소 레이저를 쏴 두피 조직의 재생을 유도한 후 모발이식 수술을 시행한 결과 이식한 모발의 80% 이상이 살아남아 성장했다”고 전했다.
즉 이 연구를 통해 기존 20~40%에 불과했던 흉터 및 화상 부위의 모발이식 생존율이 80% 정도로 개선될 수 있다는 획기적인 사실이 입증됐다.
흉터 부위 재생을 위한 모발이식 연구는 국내 학계는 물론 국제모발연구학회에서도 주목을 받고 있으며 이런 연구진의 노력에 의해 실용화된 흉터이식 수술 기법은 피부과 최고 권위지인 ‘피부과학지’(Archives of Dermatology)에 게재된 바 있다.
◆원내 모발의학 연구소 직접 운영, 난치성 탈모 질환 치료에 기여
이 연구로 모발이식에 큰 공로를 세운 오 원장은 현재 원내 모발 연구소를 직접 운영하며 두피, 모낭, 모발의 생리학적 구조, 모발주기 등과 함께 난치성 탈모 질환을 연구하고 있다. 또 이런 연구에 이은 줄기세포 배양기술을 통해 최신의 학술적 데이터를 확보하고 있으며 난치성 탈모 질환 치료의 임상경험을 토대로 탈모 완치에 필요한 노하우를 축적하고 있다.
그 결과 연구소에서는 직접 모발줄기세포에 분리한 모낭을 시험관에서 배양해 모낭의 모근초 주위로부터 세포들이 분리·배양하는데 성공했다. 이어 인체 조직 중 조직 배양이 가능한 모발을 하나씩 분리해 배지에서 배양했고 이런 특성을 이용해 연구소는 여러 물질들을 첨가·배양함으로써 모발 성장을 촉진하는 물질과 모발 성장 주기 변화 등을 지속적으로 연구하고 있다.
◆난치성 탈모, 모발이식 수술 없이도 탈모 극복 가능해
이와 함께 오 원장은 난치성 탈모는 반드시 환자 개개인의 상태에 따라 조기치료가 돼야 하며 모발이식 수술은 대안이 없을시 마지막 선택이 돼야 한다고 강조한다.
개원 후 13년 동안 모발이식 3500 케이스 이상의 수술 경험과 난치성 질환 치료 3300 케이스 중 2500건을 모발이식 수술 없이 체계적인 치료만으로 완치시킨 임상경험들이 있기 때문이다.
◆선천성 언청이 수술 흉터 제거에 효과
모리치피부과는 오 원장의 진료 철학을 바탕으로 탈모의 근본적인 치료 방향을 제시하고 있는 국내에 몇 안되는 난치성 탈모 질환치료를 위한 병원으로 탈모 환자들에게 희망이 되고 있다.
또 ‘언청이’라고 불리는 구순구개열 흉터로 고민하는 환자들에게도 모근을 이식해 흉터를 재생하는 치료도 시행하고 있다.
